Книга Ловец Чудес, страница 145 – Рита Хоффман

Я опешил.

— Помнишь наш давний разговор? Рано или поздно все Коллекционеры приходят к мысли, что заработанное богатство на тот свет не унести. А что, если не будет никакого «того света»? Что, если умирать вовсе не обязательно?

— Не понимаю… – пробормотал я.

Капитан поставил локти на стол, оперся на сцепленные пальцы подбородком и продолжил:

— Ты можешь обратить в себе подобных все общество Коллекционеров, подарить им вечную жизнь. Как думаешь, что они готовы отдать ради бессмертия?

— Ты хочешь сказать, что на меня идет охота?

— Всегда, – кивнул старик. – Каждый Ловец мечтает поймать вампира, чтобы продать его подороже и обеспечить безбедное будущее себе и своим детям, внукам и правнукам.

Я хотел было сообщить ему о Непреложном Правиле, но прикусил язык.

— Охотникам редко удается опередить Ловцов. Эти скользкие проходимцы всегда на шаг впереди.

— При чем здесь Охотники? – Я окончательно запутался.

— Они пытаются держать Орден Ловцов Чудес в узде, – пояснил Капитан.

— То есть, – я попытался упорядочить полученную информацию, – на меня охотятся Ловцы, а Охотники пытаются остановить их?

— Примерно так, – кивнул старик.

Я едва не расхохотался. Что за глупости! Ловцам строго-настрого запрещено приближаться к Чудесам, подобным вампирам или оборотням. Это вбивают в голову каждому, кто вступает в Орден. У Охотников такого правила нет, они ловят и убивают всех, кого захотят, в этом их главное отличие от Ловцов. Наверное. Мысли лихорадочно заметались в голове.

А что, если приближаться к вампирам запрещено только некоторым Ловцам? Что, если… Нет, не может быть. За все время моей работы в Ордене никто ни разу не говорил о вампирах. А ведь это странно. И странно то, что в архиве не так много сведений о них. Будто кто-то…

— Уничтожает информацию, – пробормотал я.

— Что? – переспросил Капитан.

— Откуда вы знаете об этом? – Я крепко задумался.

— Остались связи, – неопределенно ответил старик. – Если кто-то хотя бы подумает, что видел на манеже вампира, нам конец. Они нагонят сюда всех Ловцов Ордена, и никто не уйдет. Кого-то убьют сразу, кого-то продадут, а кого-то… Я несу ответственность за каждое Чудо в Караване и не могу подвергать их опасности.

— Я понял, – пробормотал я.

Но на самом деле не понял ничего.

— Ивонн и Хелай тоже хотят защитить остальных, – добавил старик. – Поэтому они…

— Я понял, – повторил я. – Так почему вы забрали меня из Эдинбурга? Зная, кто я.

— Ты тоже Чудо, – пожал плечами Капитан. – Пусть опасное, пусть не такое, как другие, но все же Чудо, а я поклялся защищать Чудеса. А еще ты молод и как человек, и как вампир. Думаю, тебе казалось, что ты можешь делать все что угодно. Рано или поздно беспечность привела бы тебя в руки Ловцов, а оттуда… Кто знает.

— Вы поставили Караван под угрозу ради незнакомца, – тихо сказал я.

— Это было рискованно и беспечно, – согласился Капитан. – Но ты показался мне благонадежным юношей. И я считал так ровно до момента, когда ты распахнул дверь вагона и потребовал место на манеже.

В который раз я обрадовался, что не способен краснеть.

— Я могу позволить тебе подменять Хелая и участвовать в спасении Чудес, но манеж – нет, прости. Любая ошибка, любой промах, который породит волну домыслов и слухов, станет для нас фатальным.