Книга История дворца Куньнин. Книга 2, страница 104 – Ши Цзин

* * *

Между тем в покоях второй барышни Цзян назревал непростой разговор. После вмешательства принцессы Лэян ее комнату обставили самыми изысканными вещицами, услаждавшими взор. Даже непритязательный на вид свиток, висевший на стене, принадлежал кисти мастера прошлых времен. Цзян Сюэхуэй, будучи девушкой образованной, поняла это с первого взгляда. Ее комнату служанки уже подготовили, но та ничем не отличалась от покоев других соучениц. Стоило старшей сестре войти к Цзян Сюэнин, как различие стало очевидным – словно между землей и небом. Все говорило о том, что принцесса Лэян безмерно балует любимицу.

Цзян Сюэнин уже сменила вычурное дворцовое одеяние на простое лазурное платье с юбкой в мелкую складку и узором из вьющихся стеблей лотоса. Волосы, уложенные в замысловатую прическу, она распустила, и черные как смоль пряди рассыпались по спине. Девушка небрежно накручивала одну на тонкие пальцы и смотрела на Цзян Сюэхуэй с едва заметной улыбкой. Та сидела напротив, не выказывая и тени волнения.

— Зачем ты помогла мне попасть во дворец?

Перед Цзян Сюэнин стоял столик с самым обычным, ничем не примечательным цинем. Она провела пальцами по струнам и, услышав дрожащий звук, неторопливо проговорила:

— Ты правда искренне не понимаешь, зачем оказалась здесь с этим шелковым платком?

Цзян Сюэхуэй опустила на него взгляд и тихо вздохнула:

— Мы обе знаем, что ты ненавидишь меня. Если скажешь, что радела о моем благе, ни за что не поверю.

Чертами лица она действительно отдаленно напоминала матушку Вань. Цзян Сюэнин перестала перебирать струны. Она вспомнила, что натворила в прошлой жизни, движимая завистью. Ненароком узнав, что принц Линьцзы тайно благоволит владелице вышитого платка, барышня помешала старшей сестре участвовать в смотре невест, забрала платок и подстроила якобы случайную встречу с Шэнь Цзе. Она украла у Цзян Сюэхуэй суженого, стала принцессой, а затем императрицей, навсегда затмив ненавистную сестрицу. Но обрела ли она счастье? Пожалуй, нет. Ни удовольствия, ни гордости Цзян Сюэнин не испытала. Соперница все равно жила хорошо, и девушка порой задумывалась: знала ли та, что лишилась блестящей партии? Похвастаться удачей так и не получилось, потому что Цзян Сюэхуэй вскоре вышла замуж и уехала из столицы. Открыть сестре правду, покрасоваться и вызвать зависть возможности не представилось.

— Хорошо, что ты это понимаешь. Я и правда помогать не стану. Во дворце опасность подстерегает на каждом шагу. Кое-кто, посчитав меня соперницей, нанес удар, предназначавшийся тебе. Я едва уцелела. – Цзян Сюэнин насмешливо изогнула губы, с удовольствием вспоминая, как изменилось лицо Сяо Шу. – Увидев тебя с этим платком, этот кое-кто теперь места себе не находит. Вряд ли тебя ожидает спокойная жизнь, а я, разумеется, и пальцем не пошевелю – понаблюдаю со стороны, как тигры дерутся.

Любой другой, возможно, и не догадался бы, кто устроил ловушку, ведь следов и подсказок почти не было. Однако Сяо Шу не повезло: ей противостояла переродившаяся Цзян Сюэнин. Никто пока не знал, что дочь Чэн-гуна метит в императрицы, а вот Цзян Сюэнин в прошлой жизни вела с ней яростную борьбу и хорошо знала, какие честолюбивые помыслы скрываются под высокомерной и неприступной личиной. Все нити вели к Сяо Шу, и не заподозрить ее было нельзя.