Книга История дворца Куньнин. Книга 2, страница 106 – Ши Цзин

К тому же оставшиеся учителя переменили свое отношение к девицам. После истории с Чжао Яньхуном они хорошо понимали, что собой представляет Се Вэй, и не решались выказывать явное предпочтение дочери Чэн-гуна. Вдобавок новенькая барышня приходилась сестрой любимице Шэнь Чжии. Даже если учителям хотелось сказать Цзян Сюэнин пару льстивых слов, ее успехи были слишком ничтожны, так что самые толстокожие не могли выдавить ни единой похвалы в ее адрес. А тут как нельзя кстати появилась Цзян Сюэхуэй! Во-первых, она тоже попала во дворец по личному распоряжению принцессы. Во-вторых, отличалась безукоризненным воспитанием, мягкостью, благонравием и не ставила учителей в неловкое положение, в отличие от вздорной Цзян Сюэнин. В-третьих, оказалась талантливой, образованной, прекрасно разбиралась в поэзии и литературе. Воистину редкое сочетание! Учителя не скупились на похвалу и наперебой превозносили новую ученицу. Через два-три дня Цзян Сюэхуэй стала любимицей всех наставников в павильоне Фэнчэнь.

Раньше в учебном зале блистала одна Сяо Шу, а теперь у нее на пути неожиданно возникла соперница. Две луны спорили, чье сияние ярче, вызывая изумление окружающих. Радовалась ли Сяо Шу такому повороту судьбы, было неочевидно, однако Цзян Сюэнин прекрасно знала ее характер. Прежде дочь Чэн-гуна держалась надменно и отрешенно, потому что никто не представлял для нее угрозы, но стоило ей заподозрить опасность, как показная невозмутимость дала трещину. Размышляя о том, что творится в душе Сяо Шу, Цзян Сюэнин испытывала удовольствие. А как иначе? В прошлой жизни девушки сражались не на жизнь, а на смерть, так и в этой из-за недоразумения с платком одна уже успела навредить второй. Зачем же с такой церемониться?

Родовитостью Цзян Сюэхуэй уступала Сяо Шу, но, даже заслужив признание учителей, вела себя скромно и не зазнавалась, разительно отличаясь от дочери Чэн-гуна, которая держалась надменно, ни с кем по-настоящему не сближаясь. Оттого новенькая барышня всем пришлась по душе. Даже Чэнь Шуи охотно с ней беседовала.

В столице издавна ходили слухи, что сестры Цзян не ладят друг с другом: дескать, младшая ведет себя дерзко и притесняет уступчивую старшую. Поэтому те, кто недолюбливал Сюэнин, тянулись к Сюэхуэй, стараясь с ней подружиться.

Ю Юэ и вовсе понадеялась, что обрела могущественную союзницу. В один из дней, повстречав Цзян Сюэхуэй на дворцовой дорожке, она с улыбкой приблизилась:

— Я и прежде на званых приемах всегда замечала твои достоинства, однако не ожидала, что ты настолько талантлива. Вы с невежественной второй барышней просто небо и земля!

Девушка промолчала, а Чэнь Шуи не удержалась и невозмутимо заметила:

— Ты ведь старшая дочь в семье. Знаниями, дарованиями и характером превосходишь сестру, зачем же терпеть притеснения дома? Вот уж действительно поразительная история! На твоем месте я бы при первом удобном случае как следует проучила нахалку. Иначе она весь ваш род опозорит!

В последние дни окружающие не раз обсуждали младшую барышню в присутствии старшей. Та не возражала, поэтому все уверились, что сестры и впрямь не в ладах, и в выражениях не стеснялись. Полагали, что Сюэхуэй разделяет их неприязнь. Никто не ожидал, что в этот раз старшая сестра нахмурит тонкие брови, остановится и холодно произнесет: