Книга История дворца Куньнин. Книга 2, страница 101 – Ши Цзин

— Разве ты не видишь, что Нин-нин ест? Когда закончит, тогда и присоединится к игре. Зачем зря болтаешь?

Замечание прозвучало довольно грубо. Все в зале остолбенели от удивления. Чэнь Шуи явно не ожидала подобного, приоткрыла рот и на мгновение растерялась. Как ни крути, она была любимой дочерью ученого советника Чэня, происходила из знатной семьи, дружила с Сяо Шу и привыкла к почтительному обращению. Прежде принцесса всегда говорила с ней приветливо. Почему же теперь вопрос к Цзян Сюэнин вызвал столь яростную вспышку гнева? Смущенная Чэнь Шуи несколько раз переменилась в лице и, запинаясь, начала оправдываться:

— Ваше высочество, я вовсе не хотела…

На лице Шэнь Чжии не дрогнул ни один мускул.

— Раз не хотела, тогда закрой рот, – холодно отрезала она.

В зале мгновенно воцарилась тишина. Цзян Сюэнин тоже ошеломленно смотрела на Шэнь Чжии. Каждому было ясно: принцесса Лэян явно не в духе и открыто защищает любимицу, ни капли не щадя даже такую высокородную девицу, как Чэнь Шуи. Что же Цзян Сюэнин сделала, чтобы так очаровать сестру императора?

После происшествия в чайной Ю Юэ затаила на барышню Цзян смертельную обиду и возненавидела ее до глубины души, но не смела ни слова сказать, ни шагу сделать, опасаясь вновь угодить в ловушку. Разве что могла бросить взгляд, полный презрения и ярости. Однако… она даже не успела придумать, какие именно чувства вложить в свой взгляд, чтобы вызвать у Цзян Сюэнин раздражение и злость, когда та обернется. Первой ее гримасу заметила Шэнь Чжии.

— Почему ты так смотришь на Нин-нин? – осведомилась принцесса, приподнимая бровь.

Ю Юэ остолбенела. Говорить ничего нельзя, делать тоже… теперь и смотреть запрещено?! Испуганная девушка поспешно отвела глаза и, заикаясь, выдавила:

— Я… я…

Шэнь Чжии и слушать не стала:

— Еще раз так посмотришь на Нин-нин – прикажу вырвать тебе глаза!

Ю Юэ вздрогнула, на ее лбу выступил холодный пот, а лицо вмиг побледнело. Еще чуть-чуть, и она бы рухнула на колени, вымаливая прощение. Не смея поднять голову, барышня без конца повторяла:

— Да-да…

Сначала Чэнь Шуи отчитали за опрометчивые слова, а потом Ю Юэ едва не лишилась глаз за неосторожно брошенный взгляд. Барышни почувствовали, что обстановка в зале переменилась, и притихли. Лишь Яо Си посмотрела на провинившихся соучениц и попыталась за них заступиться:

— Вероятно, сестрица Шуи не имела дурных намерений, а вторая барышня Ю и вовсе думала о другом. Может быть, вы, ваше высочество, неверно поняли их?

— Неверно поняла?

Принцесса позвала соучениц не потому, что хотела играть. Она запомнила утреннюю жалобу Цзян Сюэнин на то, что жизнь во дворце приносит мало радости. Прежде Шэнь Чжии не обращала внимания на подобные вещи, но, понаблюдав тайком, приметила многое.

Она холодно усмехнулась. В руке девушка по-прежнему держала кисть, которой разрисовывала лица проигравшим. Неторопливо подойдя к Яо Си, она окинула соученицу взглядом с ног до головы:

— А ты, барышня Яо, прямо-таки полна сострадания. Может, я доложу брату-императору, что тебя нужно отправить в обитель Белых облаков? Если станешь монахиней, твое милосердное сердце принесет хоть какую-то пользу.

Яо Си не выказывала враждебности к Цзян Сюэнин, а всего лишь сказала пару слов в защиту подруг, и за это ей пригрозили монастырем! Какая девушка способна спокойно принять такое? Все присутствующие в ужасе ахнули. Яо Си и вовсе не ожидала, что ее справедливые слова встретят подобный отпор. Пальцы барышни украдкой сжались в кулак. Положение было неловким и унизительным, но она промолчала.