Книга История дворца Куньнин. Книга 2, страница 103 – Ши Цзин

Поблагодарив принцессу Лэян за милость, Цзян Сюэхуэй выпрямилась. Платочек, зажатый меж ее пальцев, развернулся, и на светло-зеленом шелке мелькнул алый цветок имбиря. Сяо Шу при виде гостьи сначала нахмурилась, однако стоило заметить красный цветок, как ее спокойствие и ощущение собственного превосходства – та самая надменная отстраненность, с которой дочь Чэн-гуна взирала на окружающих, – дали трещину. Девушка переменилась в лице.

Шэнь Чжии, взяв любимицу за руку, заулыбалась, словно ожидая похвалы:

— Теперь ты довольна, Нин-нин?

Та покосилась на Сяо Шу и неожиданно встретилась с ней взглядом. Увидев выражение ее лица, Цзян Сюэнин подумала, что нынешняя Сяо Шу не так уж опасна.

«Ты посмела напакостить мне? Тогда я тоже не постесняюсь: покажу тебе, кого надо бояться, чтобы твое сердце не знало покоя ни ночью, ни днем! Моя сестрица не так уж проста и умеет бить точно в цель. Посмотрим, как ты с ней управишься!»

На губах Цзян Сюэнин расцвела доброжелательная улыбка, а лицо заискрилось самой что ни на есть искренней радостью.

— Спасибо за заботу, ваше высочество. Теперь я довольна, как никогда прежде!

Цзян Сюэнин была довольна, однако не все разделяли ее радость. Кто еще не понял к этому часу, что принцесса Лэян устроила сегодняшнее представление ради своей любимицы? Появление Цзян Сюэхуэй во дворце привлекло всеобщее внимание, и умные люди, конечно же, догадались, кто за этим стоит: Цзян Сюэнин. Когда из ее уст прозвучало: «Довольна», многие помрачнели. Если у кого-то еще оставалось желание веселиться, теперь оно окончательно угасло. Шэнь Чжии пригласила гостью присоединиться к забавам, но некоторые соученицы играли с вымученной улыбкой, явно лишь из приличия. Сяо Шу, с тех пор как увидела барышню с узорчатым платочком, больше не произнесла ни слова.

Вечером в Янчжи зажглись светильники. Вернувшись в свою комнату и оказавшись вдали от посторонних глаз, Сяо Шу – старшая дочь Чэн-гуна и племянница вдовствующей императрицы – отбросила притворство. Ее лицо превратилось в холодную и бесстрастную маску. Барышня приложила ладонь ко лбу, опустила веки, и ее пальцы побелели от напряжения. Открыв глаза, она резким движением смахнула со стола чайную чашу. Служанка рядом вздрогнула от неожиданности и уставилась на госпожу. Грудь Сяо Шу едва заметно вздымалась, ни на кого вокруг девушка внимания не обращала. Она думала лишь о вышитом платке, случайно выпавшем из рукава принца Линьцзы. Точно такой же сегодня держала в руках Цзян Сюэхуэй… Многие, возможно, давно забыли, однако Сяо Шу помнила все до последней мелочи… Значит, ее соперницей оказалась не Цзян Сюэнин! Но кто бы догадался? Все это время Шэнь Цзе неизменно уделял второй барышне Цзян особое внимание, в его речах сквозила забота, а когда с домом Юнъи-хоу случилась беда, даже Янь Линь публично отрекся от бывшей избранницы. По всем приметам выходило, что это она. Именно поэтому Сяо Шу и решилась на…

Ее пальцы, лежащие на столе, медленно сжались в кулак. Барышня не могла избавиться от горькой мысли, что судьба сыграла с ней злую шутку. Она не только не устранила угрозу, но вдобавок выдала себя и нажила могущественного врага.

Цзян Сюэнин оказалась гораздо проницательнее, чем предполагала Сяо Шу.