Книга Зловещая мелодия, страница 175 – Эрик Фуасье

— Так вот она, стало быть, та самая гадюка, которая возомнила, что можно безнаказанно убивать моих людей! – отчеканила герцогиня Беррийская, встав напротив Эмили. – Я займусь ею через минутку. А пока выведите ее отсюда! Мне нужно поговорить с глазу на глаз с этим человеком.

Двое мужчин беспрекословно выполнили приказ – подняли на ноги и выволокли за дверь Эмили де Миранд. Оставшись наедине с Валантеном, Мария-Каролина Бурбон-Сицилийская неспешно сняла шляпу и кожаные перчатки, молча разглядывая пленника. Между ее бровей не исчезала глубокая морщина, как будто за этим высоким лбом соперничали противоречивые мысли.

— Кажется, вы совсем не удивлены моим появлением здесь, – констатировала она наконец, но в голосе ее не было откровенной враждебности. – Неужели догадались, что это я расставила сеть, в которой вы так запутались?

Валантен пожал плечами:

— Шанси и Берне, несомненно, были всего лишь исполнителями. Они подчинялись высочайшим приказам какой-то более важной особы. А если учесть, что они принадлежат к лагерю легитимистов… круг кандидатов на эту роль окажется весьма узок.

Герцогиня изобразила ладонями неслышные аплодисменты:

— Весьма логичное умозаключение, господин инспектор. Сведения, полученные мною о вас, оказались правдивыми. Вы действительно человек умный и проницательный, способный разгадывать сложнейшие тайны, доверяя при этом исключительно своему разуму. Но вы также одержимы борьбой со злом, а стало быть, в высшей степени предсказуемы. Когда мы узнали о странных убийствах в бокаже и о пресловутом проклятии, якобы пришедшем к нам из Индии, я сразу поняла, что вы могли бы решить нашу проблему. Оставалось только придумать, как заманить вас в Вандею и втемную использовать ваш талант сыщика на благо нашего дела.

— Это вы придумали обманный маневр с переправкой золота из Мелье?

— Я и мой соратник, которого вы знаете под именем Ком де Шанси. Это выдающийся человек и очень опасный, но, к счастью для нашего дела, он был беззаветно предан моему покойному супругу и хранит эту верность по сей день. Именно Шанси принадлежала идея обмануть вас, пригласив в тот воскресный вечер в особняк Ротлен-Шароле, принадлежащий Министерству внутренних дел. У него не было сомнений, что в неразберихе, вызванной эпидемией холеры, этот трюк удастся проделать, если выбрать удачный момент – в выходной день, когда здание пустует. Результат превзошел мои ожидания: лучший полицейский на службе узурпатору оказал нашему движению бесценную помощь, чтобы Франция наконец получила своего законного короля.

Валантен вздохнул. Он с горечью осознал всю степень своей наивности, которая привела его прямиком в ловушку.

— Если бы я был таким хорошим сыщиком, как вы говорите, то не позволил бы вашему Шанси так просто себя одурачить.

Герцогиня Беррийская снисходительно улыбнулась:

— Не корите себя за это. Ведь у вас не было никаких оснований сомневаться в приказах министерского начальства, а в итоге вы блистательно раскрыли дело об убийствах. Но так или иначе, я хотела заполучить вас не только из-за ваших талантов сыщика.

— И какова же вторая причина?

На этот раз Мария-Каролина взглянула на него со странным выражением лица:

— Скажем… мое любопытство.

Валантен не понял, что она имеет в виду, но его не отпускало смутное ощущение, что он упустил во всей этой истории что-то очень важное, какое-то обстоятельство, касавшееся его напрямую.