Онлайн книга «Зловещая мелодия»
|
В итоге он все утро старался не привлекать к себе внимания, с трудом дождался отъезда адвоката Берье, а вернее, суматохи, вызванной сборами и прощаниями, и улизнул из замка незамеченным. После той страшной грозы в бокаже снова распогодилось. Небо было ясным, жаворонки метались между деревьями, вычерчивая в разных направлениях траектории, прямые, как полет камня. Луговые травы и заросли боярышника шелестели от вившихся вокруг насекомых; хрустально звенели воды ручьев. Молодой полицейский, счастливый от того, что вырвался из гнетущей атмосферы логова легитимистов, бодро шагал по сельской дороге, вдыхая полной грудью аромат зацветающей жимолости и любуясь раскинувшимися вокруг яблоневыми садами и лугами, на которых мирно паслись бурые коровы. На фоне этого буколического ландшафта сами собой утихали тревоги и мало-помалу забывались опасности, которыми грозила ему двойная игра, навязанная сильными мира сего. * * * Солнце стояло почти в зените, когда впереди показались первые дома Леже. Воздух был теплый и пряный, свежий и насыщенный яркими ароматами вандейской весны, но по мере приближения к центру городка все перекрыл запах лошадиного навоза. По главной улице, которую Валантену предстояло пройти до конца, чтобы добраться до гостиницы «Стеклянный угорь», непрерывно грохотали повозки, груженные снедью и английскими товарами, – купцы проезжали Леже на пути из Нанта. В эту пятницу был ярмарочный день, и на площади перед церковью толпился народ, что оказалось Валантену на руку – в столпотворении покупателей, торговцев и простых зевак он сумел проскользнуть на задворки гостиницы незаметно. В прошлый раз окно комнаты, которую занимал здесь инспектор Берне, было распахнуто, теперь же Валантен увидел плотно закрытые ставни. Тем не менее он бросил горсть щебня в деревянные створки. Никакой реакции не последовало. Возможно, черный человек попросту не услышал стук сквозь толстые деревяшки. После четырех попыток до него достучаться Валантен решил войти в здание. С порога его оглушил шум, царивший в общем зале гостиницы. В гуле голосов звенели бокалы, скрипели стулья, густой дым от поленьев смешивался с запахами табака, пота и мяса, жарившегося на нескольких вертелах над большим очагом. После яркого солнечного света помещение показалось Валантену совсем темным – здесь царил полумрак из-за низкого потолка и почерневших от толстого слоя копоти окон. Опилки на полу тут, должно быть, не меняли неделями, и к букету «ароматов» примешивалась вонь прокисшего вина и рвоты. Клиентура сегодня была многочисленнее обычного; состояла она наполовину из торговцев, пропивающих выручку, наполовину из молодых крестьян, привлеченных в город ярмаркой. Валантен воспользовался полумраком и суетой, чтобы проскользнуть к лестнице, ведущей на жилой этаж. В коридоре, тускло освещенном двумя чадящами свечками, он вычислил дверь номера, который занимал агент тайной полиции, и несколько раз постучал. Ответа опять не последовало. Озадаченный Валантен прижался к створке ухом и попытался на слух определить, есть ли кто-нибудь в комнате. Но там было тихо… Необычно тихо – эта мертвая тишина наводила на мысль о молчаливом присутствии, как будто кто-то в темноте затаил дыхание. Взвесив за и против, молодой человек решительно взялся за дверную ручку и повернул ее. Дверь открылась от первого легкого толчка, скрипнув в петлях. Бросив быстрый взгляд через плечо и удостоверившись, что из коридора его никто не видит, Валантен бесшумно скользнул в дверной проем и закрыл створку за собой. |