Книга Зловещая мелодия, страница 109 – Эрик Фуасье

— Когда? Как?

Вопросы прозвучали, как свист хлыста.

— Несколько месяцев назад во время обыска в одной усадьбе в бокаже правительственные агенты нашли записи, имеющие отношение к военной организации легитимистов Вандеи. Там были карта с обозначением убежищ и список имен. Одно из главных мест в этом списке занимал Александр де Ларош-Сент-Андре, и парижские власти решили взять его под наблюдение.

— Стало быть, ты согласился сыграть роль Иуды? Ты, Божий человек?

Священник попытался уклониться от ледяного взгляда, под которым хотелось съежиться и втянуть голову в плечи, как в лютую стужу.

— К несчастью, я… Увы, мне… В общем, некоторое время назад я поддался зову плоти. Согрешил. Дочь Евы, которая меня… соблазнила и сбила с пути истинного, была… крестницей месье де Ларош-Сент-Андре. Грехопадение случилось прошлым летом, когда прелестница гостила в замке Мелье. Я… не представляю, откуда сбиры^[98] об этом узнали, но они пригрозили мне, что все расскажут ее крестному отцу.

— И этого оказалось достаточно, чтобы ты предал соратников? Мало ли на свете священников-прелюбодеев! Мог бы просто отказаться от сана.

— Дело в том, что… девица была юна и невинна, – пробормотал аббат и поспешно добавил, словно считал, что это его оправдывает: – Но природа так щедро ее одарила, что я не сдержался!

Если бы этот негодяй сейчас ударил его в лицо, Валантен и то испытал бы меньшее потрясение. Собственное прошлое – прошлое ребенка, пережившего насилие, – разом напомнило о себе, и молодой инспектор вынужден был призвать на помощь всю свою силу воли, чтобы не раздавить мерзкую тварь, дрожавшую перед ним. Сведения, которые мог предоставить аббат, были слишком важны, чтобы лишиться такого важного источника информации. Поэтому ценой невероятных усилий Валантен совладал с эмоциями.

— Это ты сообщил гусарам о прибытии герцогини в Мелье? – спросил он. – Во время обыска у них был очень разочарованный вид, когда они никого не нашли.

— Я предупредил их накануне ночью. Но меня не было в списке разыскиваемых, поэтому месье де Ларош-Сент-Андре не предложил мне укрыться в тайном убежище, и я о нем ничего не знал.

— Теперь я лучше понимаю, отчего поручик был так раздосадован, когда покидал Мелье с пустыми руками. А вот чего я никак не могу объяснить, так это почему твои наниматели не приказали провести еще один обыск, если они точно знают, что герцогиня находится в замке. Солдаты могли бы, к примеру, нагрянуть ночью, чтобы застать всех врасплох.

— Потому что уже получены новые указания из Парижа. – Жалобные нотки теперь исчезли – аббат заговорил уверенно, как будто был рад возможности облегчить душу. – Шпионская верхушка Луи-Филиппа пришла к выводу, что легитимистское восстание в западных землях обречено на поражение – там слишком много внутренних разногласий, нехватка ресурсов, да и то, что дата начала восстания переносилась несколько раз, сильно повлияло на моральный дух мятежников, по их мнению. Кроме того, правительство успело изрядно усилить здесь свою группировку войск. Поэтому на самом верху решено было не препятствовать герцогине и ее союзникам, более того – при необходимости планировалось укрепить их ошибочную веру в то, что победа близка. Цель, разумеется, состоит в том, чтобы выманить мятежников, так сказать, из леса и одним махом уничтожить все движение легитимистов как таковое.