Книга Герцоги предпочитают блондинок, страница 94 – Лоретта Чейз

— Что ж, если так, версия кори меня вполне устраивает, — сказала Клара. — По крайней мере, от нее у мамы не будет сердечного приступа.

— Ни в коем случае, миледи. Мистер Рэдфорд все предусмотрел.

Клара подняла взгляд, но горничная, сложив в стопку грязное белье, уже выходила из комнаты.

А полчаса спустя на пороге спальни появились три сестры Нуаро. Как видно, корь их совсем не пугала, хоть одной из них (герцогине Кливдон) вскоре предстояло рожать.

Клара не сказала им правды, однако с удовольствием примерила привезенные подарки для выздоравливающей — очаровательные наряды.

— Я пришел попрощаться, — сказал Рэдфорд.

Долгие недели ухода за больной и изнурительной тревоги наконец взяли над ним верх, и большую часть вчерашнего дня он проспал. В какой-то момент, проснувшись, понял, что к его пациентке (больше не его пациентке, напомнил он себе) пришли посетители.

Это были женщины. Более того, их английский, в целом безупречный, подсказал его чуткому слуху, что выросли они в Париже.

Не нужно было быть гением, чтобы догадаться, кто это. Разумеется, знаменитые модистки из «Модного дома Нуаро». Оживленно щебеча, они прошли по коридору, а несколько минут спустя дверь спальни леди Клары закрылась за ними.

Теперь же в эту дверь вошел сам Рэдфорд, не думая о приличиях. До сих пор в них не было нужды.

Леди Клара отложила книгу, которую читала, и сложила руки на коленях.

Он так привык видеть ее в ночной сорочке. В последнее время, окрепнув и начав вставать с постели, она заворачивалась поверх сорочки в покрывало. Но теперь на Кларе было изящное дезабилье, какие дамы именуют «утренними платьями».

Облако расшитого муслина, рукава-фонарики от плеча до локтя, дальше плотно прилегающие к предплечью. К груди и талии это платье тоже прилегало очень плотно. Довершали картину ярды кружев и лент; и наконец, розовый пояс, завязанный бантом, привлекал внимание к роскошной женственной фигуре. Как будто к ней требовалось специально привлекать внимание!

Вместо строгого ночного чепца на Кларе был кокетливый кружевной чепчик с розовыми оборками и парой розовых кружевных завязок, что сейчас спускались ей на плечи и указывали прямо на грудь. Видимо, на случай, если кто-то ее не заметит.

На случай, если кто-то еще не расстегивал пуговку на этой самой груди…

Когда это было? Кажется, вечность назад.

Клара вернулась к привычной для себя одежде, и между их мирами снова выросла стена.

Впрочем, чего еще мог ожидать любой разумный человек?

Всякий разумный человек понял бы: теперь все пойдет по-старому. Клара была больна, только и всего. Болезнь не превратила ее в кого-то другого. Вообще ничего не изменила. Вот почему разумный человек пришел прощаться.

— Вас так напугали моя невестка и ее сестры? — спросила она.

— Я женщин не боюсь, — ответил он. — Даже француженок.

— Да, конечно, — откликнулась она. — Глупо было и спрашивать. Разумеется, вы просто решили, что пора и честь знать. Довольно обо мне хлопотали: теперь вернетесь в Хартфордшир и будете хлопотать о делах вашего жирного кузена.

Рэдфорд подошел на пару шагов.

— Лучше бы вам сесть ближе к огню, — заметил он. — Выздоравливающие после тяжелой болезни особенно подвержены простудам. Поднимитесь, я передвину ваше кресло.