Книга Герцоги предпочитают блондинок, страница 90 – Лоретта Чейз

Когда Клара открыла глаза, был уже вечер, и на пост заступил Рэдфорд. Еще не поднимая глаз, она услышала, как скрипит по бумаге его перо. А приподняв голову, увидела, что он склонился над своей работой и быстро что-то пишет.

Клара осторожно приподнялась на локтях, чтобы получше к нему присмотреться. При всех их прежних встречах, кроме дня спасения Тоби, Рэдфорд выглядел безупречно. Насчет последнего времени она была не уверена. Давно потеряла счет дням, не знала, что произошло на самом деле, а что ей приснилось.

Но сейчас Клара точно не спала. И ясно видела, что он полураздет. Сюртук повесил на спинку стула и работал в одном жилете, вытянув под изящной столешницей длинные, обтянутые черными брюками ноги.

Комнату освещали лишь одинокая лампа на столе и огонь в камине. Но даже в этом тусклом свете Клара ясно различала контуры плеч под тонкими рукавами льняной рубашки. Рэдфорд ослабил шейный платок, так что горло тоже оказалось на виду. На подбородке темнела щетина. Взлохмаченные черные кудри свидетельствовали, что Рэдфорд не раз в задумчивости запускал в них пальцы.

Что-то в его спокойном, внимательном лице, или, быть может, в том, какие тени отбрасывал огонь из камина на его мужественные черты, больно сжало ей сердце.

Должно быть, сама того не заметив, она издала какой-то звук; Рэдфорд оторвался от работы и повернулся к ней.

— Я-то надеялся хоть эту ночь провести в мире, — сказал он. — Не повезло.

Может, и глупо, но от этих слов внутри разлилось приятное тепло. Похоже на обидные шуточки ее братьев — так, под видом грубости, мальчишки выражают нежность. Хотя в устах Ворона это прозвучало совсем не по-братски.

Клара проглотила вздох. Как жаль, что она больна и беспомощна! И понятия не имеет, как соблазнять мужчину. Впрочем, не будь она больна и беспомощна, его бы здесь не было. Так или иначе, она прекрасно понимала, что, хоть и одета сейчас очень скудно, общий вид ее далек от соблазнительности.

Рэдфорд вытер и отложил перо. Закрыл чернильницу, положил бумагу на другой, уже написанный документ. Встал и подошел к кровати. Когда он встал у постели, даже в тусклом свете Клара заметила, что у него что-то с левым глазом. Синяк?

— Что это, вы о косяк ударились? — спросила она.

— Нет, миледи. — Он наклонился. В сущности, это не игра теней: левый глаз совсем другого цвета. Рэдфорд обхватил ее рукой за плечи, приподнял и другой рукой ловко подсунул под нее подушку, а потом еще одну.

— Может, я не так наблюдательна, как вы, но даже я вижу, что у вас что-то с глазом, — заметила она.

— Так и есть, — ответил Рэдфорд. — Он столкнулся с вашим кулаком.

Клара непонимающе уставилась на пострадавший глаз Рэдфорда. Мысли ворочались медленно, тяжело: не сразу она поняла, о чем он.

— Я вас ударила? Значит, заслужили!

— На самом деле нет, я занимался своим делом, точнее сказать, делами вашей милости. Не давал вам свалиться на пол или выпрыгнуть в окошко. Вы, видите ли, твердо решили отправиться то ли в Аравию, то ли в Портсмут.

Клара обвела взглядом комнату, стараясь хоть что-нибудь вспомнить. Но комната в этом не помогла.

— Вы были в бреду, — добавил он.

— О-о… — Что еще могла сказать и сделать Клара в бреду, она даже не представляла, да и не хотела представлять. Все ее мысли (по крайней мере, все те, что она помнила) занимал Рэдфорд, так что в помрачении рассудка она могла опозориться как угодно. — Мне снился запах сырого мяса. Видимо, это был не сон.