Книга Лордария – Королевство восьми островов, страница 81 – Филипп Краснов

В очередной раз, поменяв своё направление, и, на мгновение, скрывшись от своих преследователей, Корай заметил стоявшую в нескольких метрах от него тележку, она было доверху загружена соломой. Это был шанс, и старик рискнул. Не останавливаясь с ходу, он нырнул в неё, и бешено принялся загребать выпирающие наружу части своего тела. Закончил в аккурат вовремя. Сотрясая землю своими латными сабатонами, стражники выскочили из-за угла, и даже не обратив внимание на телегу, помчались дальше по улице.

Когда шум доспехов затих вдали, старик, всё это время пытающийся задерживать своё сбитое дыхание, густо прокашлялся и, наконец, дал своим лёгким вволю заполниться кислородом.

Более-менее придя в себя, Корай медленно выбрался наружу, отряхнулся от соломы, и, накинув на голову капюшон, побрёл прочь из города.

Следующие несколько часов были для него настоящим испытанием. Памятуя, что его по-прежнему могут разыскивать, он передвигался по городу преимущественно тёмными улочками, выходя на открытые пространства только тогда, когда без этого никак нельзя было обойтись. Несколько раз он сталкивался со стражниками, но, к счастью, они не знали, что он нарушил закон и поэтому не обращали внимания на сгорбленного старца, едва не впадавшего в ступор, когда они проходили мимо.

Из города он выбрался ближе к вечеру. Мрак – союзник любого, кому нужно скрыться, бережно окутал его своим саваном и вывел через городские ворота. Путь был свободен, однако сил его преодолевать не было. Корай был изнеможен физически и морально, и единственное чего он хотел, это найти какое-нибудь пристанище для ночлега. Ему подошло бы даже дерево, под которым можно было улечься, но удача, так долго обходившая его стороной, наконец, решила-таки обратить к нему своё внимание.

Продвинувшись немного вперёд, Корай буквально упёрся в полуразрушенное старое здание. Крыша его давно обвалилась, стёкла были выбиты, а дверь сорвана с петель, но крепкие стены, тем не менее, по-прежнему стояли. Это было больше того, о чём он смел мечтать.

Осторожно переступив полусгнивший порог, старик убедился, что в доме никого нет, и разложил свои кости на единственном участке, которое не задело постигшее дом разрушение. Выпив немного воды, и подкрепившись персиками, которые были слаще мёда, он прижался спиной к стене, и мгновенно провалился в сон.

* * *

Утро пришло с первыми солнечными лучами, бесцеремонно ворвавшимися в зияющий простор, на котором когда-то красовалась черепичная крыша. Беспрепятственно пролетев через толщу воздуха, они одарили своим светом сомкнутые веки согбенного годами путника, и вырвали его из сна.

Проснувшись, Корай некоторое время пытался понять, где находится. При свете дня его пристанище выглядело менее привлекательно, чем ночью. Крепкие в сумерках стены, озарённые солнцем, еле держались на изъеденном временем фундаменте, а привалившиеся на перегородках остатки крыши, опасно свешивались вниз, грозя в любую минуту сорваться и пронзить своими острыми краями нерадивого путника. Не став дожидаться такого развития событий, Корай быстро собрал свои скромные пожитки и спешно покинул место ночной стоянки.

Выйдя наружу, он перекусил персиками, соком которых постарался заменить нехватку воды в организме (всё, что осталось в бурдюке, он решил оставить на дальнейший путь) и, бросив тревожный взгляд в сторону городских ворот, побрёл прочь, туда, где правила бал коварная и жестокая пустыня Саандар.