Книга Ретроградный Меркурий для попаданки, страница 87 – Олеся Герус

— Всегда пожалуйста, — невозмутимо отозвался Пискля.

Меня облачили в белые одежды ритуала — простые, без единого украшения, подчёркивающие символическую чистоту происходящего, — и я стояла на берегу вместе с лордом Мейсом, ожидая своей очереди войти в воду, пока напротив, на другом краю каменного круга, точно так же готовился Дариан рядом с леди Ирной.

Дариан в белых одеждах выглядел непривычно — без обычной формы, без меча на поясе, с распущенными по случаю ритуала волосами, которые он обычно стриг коротко, — и на мгновение мне показалось, что я вижу перед собой не капитана стражи, а того самого юношу-послушника, каким он был задолго до нашей встречи.

— Волнуетесь? — тихо спросил лорд Мейс, стоя рядом со мной.

— Очень, хотя вроде бы уже и не надо, — честно ответила я.

Зарайя, облачённая в церемониальные одежды Провидицы, вышла в центр каменного круга, разворачивая тот самый древний манускрипт, найденный в архивах Коллегии.

— Беззнаковая душа, — начала она нараспев, голос её разносился над водой с неожиданной, почти магической силой, — и тот, кто её прятал. Пусть священные воды двух лун разрешат узор, искажённый волей смертных, и восстановят порядок, угодный самим звёздам.

Илсевет стояла чуть поодаль, наблюдая за церемонией с непроницаемым выражением лица, а весь придворный кортеж застыл в напряжённом молчании, ожидая исхода древнего ритуала.

— Входите в воду, — велела Зарайя, обращаясь к обеим парам одновременно. — Пусть небо покажет своё решение.

Лорд Мейс взял меня за руку, помогая спуститься к кромке воды, а на противоположном берегу леди Ирна точно так же держалась за руку Дариана, — и мы одновременно шагнули в озеро, чувствуя, как холодная вода обхватывает лодыжки, потом колени, потом пояс.

В тот самый момент, когда обе луны наконец показались над горизонтом, отражаясь в воде двумя серебристыми дисками, озеро вспыхнуло ослепительным светом — куда ярче того, что я помнила по площади годовщины переворота, — и я почувствовала, как невидимая сила буквально вырывает мою руку из ладони лорда Мейса, увлекая меня через воду навстречу Дариану с неотвратимостью, не оставляющей никакого пространства для сопротивления.

Мы столкнулись где-то посреди озера, вода вокруг нас продолжала полыхать серебристым светом, а древние символы, вырезанные на прибрежных камнях, засветились в унисон с небом — сама земля словно отзывалась на завершение долго откладываемого пророчества.

Когда свет наконец погас, мы с Дарианом стояли посреди озера, крепко держась за руки, на который появились серебряные брачные узоры, а на берегу царило смятение: лорд Мейс замер с выражением потрясённого понимания на лице, леди Ирна прижимала ладонь ко рту, а вся придворная свита разразилась гулом голосов, в которых смешались изумление, возмущение и откровенный шок.

Отец леди Ирны первым нарушил оцепенение, вскакивая на ноги с побагровевшим от гнева лицом.

— Что это значит? — выкрикнул он. — Это оскорбление всех нас!

Мать леди Ирны, миниатюрная женщина в зелёном платье, разразилась не менее громкими причитаниями, хватаясь то за сердце, то за руку мужа, а трое кузенов семейства сгрудились вместе, что-то яростно перешёптываясь и бросая на нас с Дарианом взгляды, полные нескрываемой враждебности.