Книга Последний Хранитель Империи 3, страница 9 – Сергей Орлов

Австралиец поднял руку, и флотилия начала перестраиваться, формируя классическую атакующую дугу — полумесяц, который заблокировал выход из гавани.

Тем временем в самом городе царила паника. Торговцы спешно собирали товары, матросы пытались вывести корабли, но пути к отступлению уже не было — пиратский флот перекрыл выход в открытое море. Военный гарнизон города, никогда не отличавшийся численностью, выстраивался на стенах. Защитники знали, что у них нет шансов против такой армады, но были готовы дорого продать свои жизни.

Шейх Назим, правитель Аль-Мины, стоял на стене, наблюдая приближение вражеского флота. Его лицо оставалось невозмутимым, хотя сердце билось как загнанная птица.

— Нам следует отправить гонца к шейху Мураду, — сказал его советник. — Он обещал защиту всем нейтральным кланам.

— Слишком поздно, — покачал головой Назим. — Даже если гонец прорвётся, помощь не успеет прибыть. Нам придётся встретить врага в одиночку.

Он повернулся к капитану гарнизона:

— Эвакуируйте всех, кто не может сражаться, через восточные ворота. Пусть уходят в пустыню, к оазису Трёх Пальм. Там их встретят люди моего брата.

— А что с городом, мой шейх?

Назим сжал кулаки.

— Мы будем сражаться. Возможно, не победим, но покажем этому фанатику, что клан Серебряного Песка не склоняет голову ни перед кем.

Корабли приближались, и теперь можно было различить фигуры на палубах — пираты в голубых одеяниях, с серебряными повязками на лбах. На каждой мачте развевался флаг с изображением акулы — новый символ, который Австралиец принял после встречи с Синим Демоном.

— Что ему нужно? — пробормотал советник. — Никогда прежде пираты не решались атаковать укреплённые порты. Даже Австралиец всегда соблюдал неписаное правило: торговые суда в море — законная добыча, но города — неприкосновенны. Мы даже платили ему немалую сумму за то, чтобы корабли с нашей эмблемой проходили безопасно.

— Раньше им двигала жажда золота, с которой можно было договориться, — мрачно ответил Назим. — Теперь это одержимость. Ему нужна абсолютная лояльность. Полное подчинение и признание власти этого Синего Демона. Мы же отказались принимать чью-либо сторону.

Тем временем корабли Австралийца остановились на расстоянии пушечного выстрела от гавани. На палубу флагмана вынесли огромный медный рупор, и голос пирата разнёсся над водой, усиленный как механически, так и магией его Покрова:

— Народ Аль-Мины! Я, Избранный воин Синего Демона, пришёл свершить суд! Вы отвергли Его власть, отказались признать Его величие! За это вас ждёт кара!

Австралиец сделал паузу, обводя взглядом береговую линию. Его глаза сияли нечеловеческим светом, серебристые волны энергии пульсировали вокруг, придавая его фигуре зловещее величие.

— Но Повелитель милостив! — продолжил он. — Тем, кто присягнёт Ему, будет дарована жизнь! Выходите на берег и преклоните колени! Принесите клятву верности, и вы станете частью Его армии!

На берегу воцарилась тишина. Никто не двинулся с места. Назим поднял руку, призывая всех к молчанию, и крикнул в ответ:

— Клан Серебряного Песка веками хранил нейтралитет! Мы не вмешиваемся в войны других! Уходи, пират, и мы забудем об этом дне!

Лицо Австралийца исказилось от ярости:

— Нейтралитет⁈ — его голос грохотал как гром. — Я не признаю нейтралитета! Кто не с Повелителем, тот против Него!