Книга Последний Хранитель Империи 3, страница 12 – Сергей Орлов

По толпе прокатился вздох облегчения — многие ожидали немедленной казни.

— А теперь, — Австралиец повернулся к тем, кто принёс клятву, — вы докажете свою верность. Каждый из вас должен выбрать одного из упрямцев и провести до городских ворот. Убедитесь, что они уходят. Если кто-то из них вернётся — ответите своей жизнью.

Его глаза странно блеснули:

— И помните — Повелитель видит всё. Он знает, что в ваших сердцах. Попытка обмануть Его будет стоить не только жизни, но и души.

Когда солнце начало клониться к закату, в порту Аль-Мина не осталось ни одного сопротивляющегося. Те, кто отказался присягнуть, брели через пустыню, уходя всё дальше от дымящихся руин своего дома. Те, кто принёс клятву, начали разбирать завалы и тушить пожары под присмотром пиратов.

Австралиец стоял на носу своего корабля, глядя на разрушенный город. Его лицо было безмятежным, почти счастливым.

— Хорошо поработали, — произнёс он, когда Одноглазый Джек подошёл с докладом. — Сколько кораблей мы захватили?

— Семнадцать, капитан, — ответил боцман. — Пять торговых, остальные рыбацкие. Три военных галеры мы потопили.

— Отлично, — кивнул Австралиец. — Торговые присоединим к флоту, рыбацкие оставим местным — им нужно чем-то кормиться.

— А что с городом, капитан? — осторожно спросил Джек. — Что будем делать с теми, кто остался?

Австралиец улыбнулся, и эта улыбка заставила старого пирата вздрогнуть — в ней не было ничего человеческого:

— Это теперь город Синего Демона, Джек. Первый из многих. Здесь будет построен его штаб, здесь будет его точка опоры на побережье. А когда русский вернётся…

Он не закончил фразу, но глаза его загорелись таким огнём, что Джек невольно отступил. В этом взгляде читалось безумие человека, который создал в своей голове целую альтернативную реальность и теперь жил в ней, не отличая фантазий от действительности.

— Оставляем гарнизон, — продолжил Австралиец более деловым тоном. — Пятьдесят человек, проверенных и верных. Остальной флот выдвигается к Песчаному мысу — там, по сведениям наших лазутчиков, укрывается конвой с оружием для Фахима.

— А потом?

— Потом, — Австралиец поднял взгляд к небу, словно что-то видел в облаках, — мы найдём ещё один «нейтральный» город. И повторим урок.

Я стоял на палубе небольшой шебеки, вглядываясь в горизонт, где должен был появиться флот Австралийца. Неделя подготовки к этой встрече далась мне нелегко — целители шейха Мурада до последнего пытались удержать меня в постели, убеждая, что мое магическое истощение не прошло полностью. Но каждый день промедления означал новые жертвы, новые разрушенные поселения.

Мой план был готов уже давно, но мы не могли действовать раньше по одной простой причине — Австралиец не стоял на месте. Его флот постоянно перемещался вдоль побережья, нападая на прибрежные города и торговые суда. Наши лазутчики теряли его след, а когда находили, было уже поздно — пират уходил, оставляя за собой руины и пепелище.

К тому же, мое состояние действительно оставляло желать лучшего. Первые три дня после пробуждения я едва мог активировать простейшие аспекты своего Покрова без приступов головокружения и тошноты. А чтобы план сработал, мне нужен был полный контроль над своей силой.