Книга Два лица смерти, страница 110 – Эжен Марсэль

— Да, я имел удовольствие познакомиться с мисс Твинн, и мне она не показалась уродиной, — твердо сказал я, давая понять, что не разделяю мнения сплетниц.

— Вы в больших городах, наверное, привыкли видеть всяких разных фриков, — фыркнула вторая, сделав ударение на последнем слове, — но у нас здесь приличная публика. И, признаюсь, в обществе Авы я всегда чувствовала себя дискомфортно.

— Почему? — с любопытством спросил я, потому что сам таких эмоций не испытал.

— Я даже не знаю, как объяснить. Дело не столько в странной внешности — эта бледная тонкая кожа, практически седые волосы… В конце концов, девочка не виновата, что уродилась такой. — Сплетница отвела взгляд, будто ей было стыдно произносить подобное вслух. — Но от ее светло-голубых глаз меня при каждой встрече кидает в дрожь. — Она добавила шепотом: — Словно она видит меня насквозь.

— А еще она странная с детства и слушала болтовню Оака, раскрыв рот, — встряла первая дама, видимо обидевшись, что у нее перехватили пальму первенства по сплетням.

— Кто такой мистер Оак и что с ним не так?

— О, это наш городской сумасшедший. Раньше работал в школе учителем истории, но потом свихнулся на преданиях индейцев, которые когда-то здесь жили. Якобы наш дуб, который растет на окраине города, — пристанище злого духа, дарящего вечную жизнь убийцам в обмен на бессмертную душу. Ава — единственная, кто ему верит.

— А как же ее брат Адам? Он тоже интересуется легендами? — осторожно закинул я удочку.

— Адам? Я о нем особо ничего сказать не могу, — рассеянно произнесла она, затем ее взгляд прояснился, и она снова вернулась к началу разговора: — В любом случае, со стороны Питера это был всего лишь невинный розыгрыш, понимаете?

— Я не понял одного: как он пошутил?

— Ой, а я не сказала? Он пригласил Аву на выпускной, притворившись, что она ему нравится. Естественно, в день бала он открыл ей правду. В тот же вечер ему все кости переломали. Бедный мальчик был прикован к больничной койке почти полгода и лишен будущего. Скажете, Ава здесь ни при чем?

— Почему вы считаете, что он притворился? Может, просто передумал без злого умысла.

— Это все знают! — хором сказали сплетницы.

«Странные люди здесь живут. Защищают отвратительное поведение юнца, чья заслуга — всего лишь точное кидание мяча, а его жертву травят».

— Хорошо, тогда у меня возникает сразу два вопроса: почему вы не усматриваете ничего постыдного в поведении этого Питера и как хрупкая Ава справилась со спортсменом, который, без сомнений, сильнее ее?

— Как же вы не понимаете?! — всплеснула руками первая старушка. — Разве мог Питер, король выпускного бала, лучший квотербек в истории школы, в такой день опозориться, придя под руку с Авой?

— И никто и не говорит, что она своими силами сие безобразие сотворила, — добавила вторая. — Тот же Адам мог ей подсобить. Она сама-то дома отсиживалась. Как говорят в фильмах о полицейских, создавала себе алиби.

«Обстоятельства весьма схожи с инцидентом в Сиэтле. И Питер, и Дон пренебрегли Авой. Первый ославил ее на весь город, но физического вреда не причинил, поэтому, скорее всего, и остался жив. А вот второму так не повезло».

— Полиция нашла виновных в этом злодеянии?

— Нет, естественно. Списали на какого-то бездомного. Будто он напал внезапно на Питера, чтобы часы отобрать. Смех один!