Книга Два лица смерти, страница 111 – Эжен Марсэль

— Ясно. Но вы в это не верите, разумеется, — не удержался я от сарказма.

И тут же пожалел об этом. Видимо, удовлетворив жажду сплетен, милые старушки вдруг стали разглядывать меня с подозрением.

— А что это вы тут все выспрашиваете и вынюхиваете? Вы кто такой?

— Детектив Смит, леди, — ответил я, приподнимая воображаемую шляпу.

Глаза сплетниц загорелись огнем любопытства.

— Ава что-то и в Сиэтле натворила? Убила кого? То-то она к родителям зачастила! Каждые выходные тут ошивается, а раньше могла месяцами не появляться.

— До свидания, леди, — попрощался я, бросив пару купюр на барную стойку за выпитое пиво.

— Скажи хоть, кто ее обрюхатил! — прокричала одна из них мне вслед.

— До свидания, — повторил я и ушел.

* * *

Я возвращался в гостиницу пешком, наслаждаясь чистым провинциальным воздухом, когда случайно увидел городскую библиотеку. Она была все еще открыта, и я решил зайти.

— Добрый вечер. Подскажите, в вашем городе есть собственная газета? — осведомился я у библиотекаря.

— Добрый вечер. Конечно. Выходит два раза в неделю со дня основания Даун Крика, — гордо ответила сотрудница.

— Могу я посмотреть некоторые выпуски? — с надеждой спросил я.

— Разумеется. У нас полный архив, правда, на бумаге — все никак не можем оцифровать, — посетовала моя собеседница. — Какие год и месяц вас интересуют?

— Давайте все номера с… — Я задумался. — Пожалуй, с девяносто пятого года.

Вряд ли Адам мог что-то натворить в возрасте менее пяти лет.

— Тогда вам лучше пройти в читальный зал, в секцию газет и журналов.

— Спасибо.

Я искал все статьи, связанные с упоминанием семейства Твинн. С компьютером я бы управился в пару кликов, но мне пришлось листать пыльные страницы, чихать и молиться, чтобы я страдал от аллергии не напрасно. Начал с текущего года. Ничего. Избиению Питера Андерсона был посвящен целый разворот, но имя Авы даже не упоминалось.

Я уже почти отчаялся, когда наткнулся на маленькую заметку о пожаре, в котором случайно погиб хозяин дома. Скорее всего, я бы ее пропустил, если бы не дата: 3 ноября 2002 года. День рождения Авы. Я посмотрел на адрес. Так и есть. Соседний дом Твиннов.

* * *

С утра я отправился в полицейский участок Даун Крика. Честно говоря, я не надеялся особо, что местные коллеги будут рады копу из Сиэтла и поделятся информацией об эпизоде двухлетней давности. Однако шеф полиции Стоун, добродушный мужчина лет пятидесяти с пивным брюхом и пышными усами, неожиданно оказал мне содействие. На вопрос, подозревал ли он Адама в причастности к избиению Андерсона, Стоун рассмеялся так, что на его глазах выступили слезы.

— Кто? Адам Твинн?! Если бы вы видели, насколько это тщедушный паренек, то не задали мне настолько смешной вопрос. Сомневаюсь, что он знает, с какого конца держаться за биту. Если он и выходил из дома, то лишь для того, чтобы картинки малевать или книжки читать. Большую часть времени на берегу реки под дубом торчал. Я его в городе всего пару раз встречал, так он даже глаз не поднимал и еле слышно здоровался. Не повезло Чарльзу, вместо сына и дочери воспитал двух девчонок.

— То есть его кандидатуру даже не рассматривали?

— Нет, конечно. Ни его, ни Авы. У нас тогда табор недалеко останавливался — уверен, это их рук дело. Такое уже было лет восемь назад.