Книга Песочный замок для графини на мели, страница 61 – Люсия Веденская

— Он снова будет живым, — сказала я.

Мэри подняла взгляд.

— Мы открываем пансион, — продолжила я. — Сюда будут приезжать люди. Будут гости, шум, еда — много еды. И мне понадобится каждый из вас.

Миссис Прентис смотрела на меня.

— Это не пустые слова, — добавила я. — Я уже считала. Уже говорила с инспектором. Уже знаю, с чего начать.

— Мы слышали, — сказала Хэтти неожиданно.

Я посмотрела на нее. Она чуть покраснела:

— Ну… слуги всегда слышат. Это не специально.

— Я знаю, — сказала я. — Поэтому ничего и не скрываю.

Холлис взял последнюю мидию, вскрыл раковину с той же сдержанной аккуратностью, с которой, наверное, делал все в этой жизни, и спокойно произнес:

— Прикажете подать еще вина, госпожа?

Я почти засмеялась.

— Да, — сказала я. — И не называйте меня госпожой за ужином.

— Как прикажет… — он остановился. — Как вы скажете.

Глава 21. Первый гвоздь

Утром я проснулась с ощущением, что наконец-то выспалась. Это было непривычно. Настолько непривычно, что я несколько секунд просто лежала и подозрительно смотрела в потолок, ожидая подвоха.

Подвоха не последовало.

За окном шумело море. В коридоре тихо переговаривались голоса. Откуда-то снизу тянуло дымом и ароматом свежего хлеба. Все это было почти невыносимо нормальным.

Я встала, подошла к окну и посмотрела вниз, на берег, на спуск, который сейчас выглядел как заброшенная козья тропа с претензиями, на площадку внизу, где когда-то, судя по остаткам свай, стояло что-то деревянное.

И на воду, которая сегодня была спокойной, почти ленивой, и блестела так, что хотелось немедленно что-нибудь там построить.

— Ладно, — сказала я в пустую комнату. — Начинаем.

Список дел я составила еще вчера вечером, когда остальные разошлись, а я осталась за кухонным столом с огарком свечи и куском угля вместо карандаша.

Получилось внушительно, даже слишком внушительно. Настолько, что утром я посмотрела на него, подумала секунду и дописала сверху:«не паниковать» . Помогло несущественно.

Главная проблема была простой: денег хватало ровно на то, чтобы начать. Не на то, чтобы закончить. Не на то, чтобы нанять достаточно людей. Не на то, чтобы купить материалы в тех количествах, которые мне мысленно рисовались.

Только начать.

Ну что же. Любой пляж начинается с первого колышка.

Я сложила список вдвое, сунула за пояс и пошла к Холлису. Он был уже на ногах, разумеется. Мне начинало казаться, что Холлис вообще не спит, а просто стоит в каком-нибудь темном коридоре и ждет, пока кому-нибудь потребуется помощь.

— Мне нужны рабочие, — сказала я с порога. — Плотники, если найдутся. Те, кто умеет чинить деревянные конструкции и не боится высоты над обрывом.

Он выслушал меня, не перебивая:

— Из деревни?

— Откуда угодно. Есть кто-то, кого вы знаете?

Холлис подумал, и выглядел этот процесс так неторопливо и основательно, словно он был человеком, у которого в голове хранится картотека на каждого жителя в радиусе двадцати миль.

— Братья Тернер, — сказал он наконец. — Старший плотничал на верфи, пока та не закрылась. Младший умеет все понемногу. Оба без работы уже третий месяц.

— Отлично. Еще?

— Уильям Пэрриш с мельницы. Крепкий, умеет с камнем работать. Молчит много, но работает хорошо.

— Берем всех. Предложите честную поденную плату. И, Холлис, это важно, скажите им еще кое-что.