Книга Княжна из трущоб. Пропавшая наследница, страница 31 – Рина Вергина

— Это у князя, что ли?

— Да.

Она недоверчиво оглядела меня с головы до ног, словно до сих пор не могла поверить, что перед ней и правда Ксюшка с Хитровки, а не какая-нибудь переодетая барыня.

— Скажу, коли увижу.

Я кивнула и быстро отвернулась.

Находиться здесь вдруг стало тяжело. Душно. Будто стены давили со всех сторон.

Лизы больше нет. Эта мысль никак не укладывалась в голове.

Еще совсем недавно она сидела на своей кровати, куталась в старую шаль и улыбалась мне. А теперь от неё остался только продавленный тюфяк.

И Ванечка… один.

Сердце болезненно сжалось.

Дуняша уже тянула меня к выходу, тревожно озираясь по сторонам.

— Пойдёмте, барышня. Не нравится мне тут.

Я молча кивнула.

Мы выбрались обратно во двор. Грязь липла к ботинкам, а сверху моросил мелкий холодный дождь.

— Давайте поспешим, барышня, — Дуняша крепче сжала мой локоть, будто боялась, что я могу передумать или сорваться обратно. — Вас ещё к обеду приодеть надо. Андрей Павлович в гости пожалует.

— Вот уж радость, — тихо произнесла я, больше себе под нос, чем ей.

Кусок в горло не лез.

Я всё думала о Лизе и Ванечке. Как он теперь там один? Голодный, перепуганный… Не обижает ли кто? И главное — как мне его теперь отыскать?

Я вяло ковырялась вилкой в тарелке и была даже рада, что на меня почти не обращали внимания. Дедушка вёл с графом какой-то деловой разговор. Они рассуждали о ценах на шерсть, о новом таможенном тарифе, о поставках тканей. Андрей Павлович, как оказалось, прекрасно разбирался в торговых делах с Англией и Францией.

— Шерсть опять подорожает, — негромко говорил Николай Петрович, разрезая ножом мясо. — Особенно хорошая мериносовая.

— Купцы придерживают товар, — спокойно отозвался Андрей Павлович. — Ждут новых контрактов от военного ведомства. К тому же англичане сейчас всё активнее лезут на рынок. Их фабрики работают быстрее наших.

— Быстрее — не значит лучше, — сухо заметил князь.

— Зато дешевле. А купец нынче первым делом на цену смотрит.

Я сидела молча, слушая вполуха.

Андрей Павлович расположился напротив меня. Тёмный сюртук сидел на нём безукоризненно, подчёркивая широкие плечи. Одной рукой он лениво касался гладковыбритого подбородка, и со стороны могло показаться, будто всё его внимание приковано исключительно к дедушке.

Но время от времени я ловила на себе тяжёлый взгляд серых глаз.

И почему-то каждый раз начинала на это злиться.

— Мне кажется, мы утомили нашей беседой Ксению Алексеевну, — наконец заметил граф. — Всё же разговоры о шерсти и поставках едва ли предназначены для женских ушей.

Я уже открыла рот, но дедушка меня опередил.

— Отнюдь, — он довольно усмехнулся. — Ксения в последние дни приятно удивляет меня своей любознательностью. Давеча присутствовала при разговоре с управляющим, задавала вполне толковые вопросы. Даже выразила желание посетить мануфактуры.

Граф чуть приподнял бровь.

— Вот как?

— Именно так, — подтвердила.

Андрей Павлович медленно отставил бокал.

— Что ж, похвально, что Ксения Алексеевна интересуется делами семьи. Однако фабрики, счета и производство — всё же не женское поприще.

— С чего это вы так решили? — тут же вскинулась я.

— С жизненного опыта, — невозмутимо ответил он. — У женщины иное предназначение. Дом, семья, воспитание детей, устройство приёмов, ведение салона. Хозяйственными делами должен заниматься мужчина.