Книга Что случилось на балу?, страница 69 – Сабрина Джеффрис

— Но ты не раз говорил, что не хочешь жениться.

— Не готов жениться, мадам. Это не одно и то же.

— Верно. — Но даже мысль о том, что Натаниэль может жениться на Изольде, действовала Элизе на нервы, и она почувствовала себя виноватой перед подругой. Поэтому она сменила тему: — А что ты думаешь о майоре как о потенциальном женихе для Джоселин?

— Кроме того, что он совершил оплошность, заговорив о смерти генерала Энсона в ее присутствии, майор Куинн слишком стар для нее.

Элиза иронически приподняла бровь.

— Ты же даже не знаешь, сколько ему лет.

— Могу угадать, — мрачно сказал Натаниэль. — Даже молодой майор не может быть младше меня. Судя по седым прядям, он все же старше. Поэтому я считаю, что он слишком стар для Джоселин.

— А может, ей нравятся более зрелые мужчины, — поддразнила его Элиза. — По крайней мере, к тебе она явно расположена.

— Осторожнее, шалунья, а то я подумаю, что ты ревнуешь меня к Джоселин.

— Почему я должна ревновать? Ты же сам ясно дал понять, что она тебя не интересует.

Он сменил тон на более серьезный:

— Надеюсь, мне удалось убедить ее в том, что у нас не может быть никакого романа.

— Последнее время она не очень много говорит о тебе, так что, наверное, твои усилия не прошли даром, — высказала мнение Элиза, похлопав графа по руке. — Сколько лет было покойному мужу Джоселин? Я думала, он погиб совсем молодым, будучи всего лишь лейтенантом, но она почти ничего не рассказывает о нем. Он был старше? Или они поженились не по любви?

Натаниэль нахмурился.

— Пожалуй, вернее всего будет сказать, что поначалу он казался отличной партией, а потом все изменилось, но было слишком поздно.

— Похоже на мой брак с Сэмьюэлом. Интересно, может быть, все женщины чувствуют нечто подобное после свадьбы?

— Диана, похоже, искренне любит своего мужа, — заметил граф. — Среди наших знакомых можно найти счастливые пары, если поискать. И конечно, те, которые счастья не обрели. Почему, по-твоему, я всегда с недоверием относился к институту брака? Потому что с самого начала, со дня свадьбы, расклад как будто бы не в твою пользу. По крайней мере, так кажется со стороны.

— Действительно, ты прав, как это ни печально, — согласилась Элиза. Они остановились перед каретником, но она была погружена в свои мысли и не обратила на это внимания. — Брак моих родителей был, как ты знаешь, далеко не самым лучшим. А потом я не просто наблюдала за плохим браком, а жила в нем. — Она гордо вскинула голову. — Но я уже выходила замуж. А вот ты так и не узнал, что такое «экспериментальный брак».

— Мне не нужен никакой «экспериментальный брак», — ответил Натаниэль, пристально посмотрев на Элизу. — Если только ты имеешь в виду роман как таковой. Я не против подобного эксперимента, ведь ты сказала мне две недели назад, что тебе не помешал бы любовник.

Она надеялась, что он забыл о ее словах. Особенно после того, как нарочито игнорировал ее все это время. Элиза не могла понять, готова ли к отношениям такого рода с ним. Учитывая, что он всегда так тщательно скрывает свою личную жизнь.

— Я говорила не всерьез.

— Мы оба знаем, что это не так, — ответил он. Оглядевшись, чтобы убедиться, что они одни, Натаниэль притянул Элизу к себе и поцеловал. Поцелуй был восхитительным. Сладким и чувственным, с привкусом портвейна и ароматом лимона в его дыхании.