Книга Что случилось на балу?, страница 65 – Сабрина Джеффрис

— Мой покойный отец Джеймс Энсон тоже служил в армии в звании генерал-майора, — пояснила Джослин.

— Миссис Пирс упоминала о вашем отце. Я лично не был знаком с генералом Энсоном, но много слышал о нем. Он был отличным солдатом и много времени провел на Пиренейском полуострове. Вы часто виделись с ним?

— Постоянно. После того как умерла мама — тогда мне было шесть, — у меня не осталось никого, кроме отца. Он взял меня с собой на Пиренейский полуостров и занимался моим воспитанием. Если можно так выразиться, я — дитя полка.

Майор удивленно моргнул.

— Удивительно. И как вам жилось?

— Как мне жилось? — переспросила Джоселин, не понимая, о чем он.

— Да, вы жили и росли в полку. Уверен, для молодой дамы это было весьма нелегко.

— О нет, все было замечательно! — Джоселин вдруг заметно оживилась. — Я успела посетить столько мест… встретить стольких людей… Когда я впервые оказалась в военном лагере, отца с его подразделением полка как раз отправили на Минорку. Я пришла в восторг от этого острова: невероятная красота и буйство красок не подвластны воображению. Отец брал меня с собой на важные встречи с испанцами, и я с огромным удовольствием рассматривала прелестные платья дам.

— По этой причине я и записался в армию! — с энтузиазмом воскликнул Чарли. — То есть помимо того, что я хотел служить своей стране. Я мечтаю увидеть мир. По-моему, в армии проще всего добиться этой цели.

— Я вас понимаю, — с воодушевлением ответила Джоселин. — Я посетила не так много интересных мест, как мне хотелось бы.

Элиза еще никогда не слышала, чтобы Джоселин говорила так много за столь короткое время. И ни разу эта девушка не выказывала такого восторга по поводу чего бы то ни было. Даже ее новые наряды не вызвали бурного потока красноречия.

Тем временем майор начал явно проявлять раздражение из-за того, что Джоселин разговаривала только с Чарли.

— Я тоже провел некоторое время в Испании, миссис Марч, и вы верно отметили, что платья у местных дам очень красивые. Очень яркие.

Джоселин сразу же перевела внимание на майора.

— Когда я была совсем юна, любила носить цветок за ухом по примеру некоторых испанских дам. А их платья! Я мечтала иметь такое же. Но жена одного офицера нашего полка, которая за мной присматривала, взяла с меня слово, что я никогда не посмею надеть что-то подобное. Она называла этих дам язычницами, потому что они исповедовали католицизм. — Джоселин с горечью улыбнулась. — А я думала, что лучше стать язычницей, но все же носить эти платья, чем отказаться от такой красоты.

Чарли рассмеялся, а майор несколько озадачился.

Слушая откровения Джоселин, Элиза в глубине души не могла не сочувствовать бедной девушке, которая была вынуждена вести кочевой образ жизни, приспосабливаясь к условностям, принятым в обществах двух миров. Неудивительно, что она ничего не знала о жизни высшего света. Слишком много времени она провела практически в другой цивилизации, чтобы разбираться в том, что требовалось знать в светских кругах английского общества. Однако, похоже, при этом Джоселин неплохо представляла себе, что от нее ожидалось в армейском обществе. Внимание обоих офицеров было приковано к ней.

— В каком полку служил ваш муж? — спросил майор.

Джоселин в замешательстве заморгала, и Натаниэль шагнул вперед.