Книга Что случилось на балу?, страница 25 – Сабрина Джеффрис

Натаниэль направился к выходу, а Элиза постаралась привести себя в порядок: разгладила складки платья и коснулась руками шпилек в волосах, чтобы убедиться, что горячие поцелуи графа не растрепали ее прическу. Выглядела вдова вполне непринужденно, однако сердце неистово стучало у нее в груди. Элиза с трудом могла унять сладостное возбуждение, охватившее ее, когда он сжимал ее в своих объятиях.

Легко переступив через осколки разбитого фарфорового блюда и рассыпавшиеся пирожные, лорд Фокстед взялся за ручку двери, но остановился.

— И все же… какая досада. Ваше тело словно создано для соблазнения. Я охотно показал бы вам… — Он резко замолчал. — Но, если вы не желаете, я не стану настаивать. Что до непродолжительных встреч ради удовлетворения плотских потребностей — такой вариант никогда меня не устроит.

Открыв дверь, он помедлил, не решаясь покинуть Элизу.

— Сожалею, что мы вынуждены уехать до приезда Дианы, однако, полагаю, я должен отвезти Джоселин и Джимми домой. Мне предстоит долгий разговор с моей подопечной, а пареньку нужен дневной сон. — С беспокойством глядя на Элизу, он добавил: — Мне бы хотелось вернуться завтра и продолжить обсуждение нашего плана, разумеется, если вы с сестрами не решили ответить мне отказом. Я предпочитаю вашу компанию любой другой. При этом я пойму, если вы не захотите работать с запросом Джоселин.

Некоторое время Элиза глядела на него, обдумывая ответ. Несмотря ни на что, все же ей не стоило отказываться от его покровительства. Они всегда нуждались в средствах, особенно если учесть их стремление регулярно совершать выплаты благотворительным организациям. Кроме того, без их помощи миссис Марч будет весьма затруднительно найти мужа, тем более, если она не перестанет столь явно страдать по лорду Фокстеду. Совесть Элизы просто не позволит ей отказаться от молодой вдовы с ее маленьким сыном.

Должно быть, ее сочувствие вызвал несчастный вид миссис Марч, с отчаянием смотревшей на их поцелуй, или, возможно, ее сердце тронул очаровательный малыш, постоянно требовавший конфеты. Элиза решила принять участие в их судьбе.

Пытаясь не выдать своего волнения, она улыбнулась графу и постаралась выглядеть невозмутимой.

— Значит, мы увидимся с вами завтра, — мягко проговорила она.

К ее удивлению, Натаниэль вздохнул с явным облегчением и с коротким кивком вышел за дверь.

Элиза осталась в гостиной, не в силах заставить себя проводить гостей. Она осознавала, что ее могли осудить за демонстрацию дурных манер, но пока была не в состоянии посмотреть в лицо миссис Марч. Это случится только на следующий день, когда к ней вернется самообладание и она вновь станет прежней разумной Элизой. А до тех пор она позволит себе предаваться сладостным мечтам, представляя чувственные удовольствия, которые ей мог доставить в своей постели лорд Фокстед.

Воображаемое выражение чувств, пожалуй, все же было предпочтительнее реального.

Натаниэль отметил про себя изысканную любезность и внимательность, с которыми Верити провожала гостей. От его внимания не укрылось и отсутствие Элизы, видимо решившей воздержаться от выполнения этой светской условности.

Учитывая то, что произошло между ними, он с пониманием воспринял ее поведение. И все же, уже в карете с миссис Марч и Джимми, позволил себе удовольствие предаться воспоминаниям о страстных поцелуях с Элизой.