Книга От куртизанки до принцессы, страница 55 – Айрин Валери

Лауриетта вопросительно подняла бровь, но спорить не стала. В голосе Франца звучала такая усталая решимость, что все ее возражения показались бы неуместными. Она лишь кивнула:

— Я поняла. Я никому не скажу ни слова.

Франц протянул ей руку, и они вышли в коридор. Вслед за ним Лауриетта прошла через череду полутемных залов, мимо потайных дверей и узких винтовых лестниц, которых она раньше не замечала.

— Франц, почему король хочет меня видеть? Я же фиктивная невеста, — задалась вопросом девушка.

— Это не так, по крайней мере для нашего отца, — ответил Франц, не повернувшись. — Ты сама всё поймешь, — закончил он.

Вид у парня был подавленный, даже болезненный. И Лаури не стала его пытать расспросами.

Чем дальше они шли, тем тяжелее и спертее становился воздух. Наконец они остановились у массивной дубовой двери, обитой черным бархатом.

— Приготовьтесь мисс Лангрид, — коротко бросил Франц и толкнул дверь. — Король Лангрии, наш с Вильгельмом отец.

Внутри царил полумрак. Тяжелые шторы были задернуты, лишь одна свеча горела у изголовья огромной кровати. На подушках, утопая в ворохе одеял, лежал старик — когда-то могучий мужчина, а теперь лишь тень прежнего правителя. Его лицо, покрытое глубокими морщинами, имело землистый оттенок, а глаза смотрели куда-то сквозь, будто видели уже не этот мир.

Лауриетта замерла на пороге. Ей стало не по себе. Она сразу поняла: король при смерти.

— Подойди ближе, дитя, — прошелестел слабый голос, и старик сделал усилие, чтобы приподняться на локтях. Франц тотчас подскочил к отцу, поправил подушки. — Франц сказал мне о тебе. Говорят, ты пришла в нашу семью не с пустыми руками, а с отчаянной смелостью. Подойди, дай взглянуть на тебя.

Лауриетта медленно приблизилась и опустилась на колени у кровати. Она не знала, что сказать, поэтому просто молчала. Холодные сухие пальцы короля коснулись ее лба, словно он давал благословение.

— Прекрасная дева, — прошептал он. Король слабо улыбнулся, затем посмотрел на младшего сына. — Как бы я хотел увидеть и твою невесту тоже, перед тем как покину этот бренный мир.

Франц взял отца за руку:

— Ну, что ты отец! Увидишь. Еще и внуков.

После слов Франца, Лауриетту пробила крупная дрожь. Она вспомнила мемуары, и точно осознала, словам принца не суждено сбыться.

Король перевел взгляд на Лауриетту и медленно перекрестил ее.

— Ступайте дети мои, и будьте счастливы, — прошептал умирающий король. Аудиенция была окончена.

Лауриетта поднялась и опустила глаза. Внутри у нее все похолодело. В голове вспыхнула страшная догадка. Все сложилось в единую картину.

Она поняла наверняка, когда готовится нападение на Лангрию. Она почти физически ощутила, как надвигается беда.

— Вам дурно? — тихо спросил Франц, заметив, как побледнела Лауриетта.

— Нет, — ответила девушка, заставив себя улыбнуться той самой улыбкой, которую она успела выучить при дворе — спокойной и ничего не значащей. — Я просто... счастлива, что его величество меня принял. Лауриетта улыбнулась королю.

Но про себя она уже знала: время уходит.

Когда они вышли в корридор. Лаури взглянула на Франца. Ее надежного союзника. Однако, человека, которому она еще не доверилась до конца.

Тикают часы, — подумала Лауриетта. И они с каждым ударом приближают катастрофу