Книга От куртизанки до принцессы, страница 54 – Айрин Валери

Мысли Вильяма вихрем пронеслись в голове.

Он сделал шаг вперёд, склонился над Эдвигом и произнёс с напряжённой решимостью:

— Как выглядел генерал? Опиши его.

Эдвиг поднял на него замутнённый болью взгляд и, сглотнув, начал говорить — медленно, словно каждое слово давалось ему ценой неимоверных усилий…

— Обычный нериец. Рыжий, с густой бородой, под пятьдесят. Злобный, жёсткий, без капли милосердия… — его голос сорвался на кашель.

«Один такой, нериец может остаться незамеченным. Но целая банда врагов, копошащихся в тени? Вряд ли. Этот тип не действует в одиночку. Он вербует себе подхалимов — среди знати, среди простых, или, скорее всего, и там, и там.» — размышлял Вильгельм, смотря на бывшего друга.

— Кто подложил взрывчатку в замок? Генерал не справился бы в одиночку?

— Он создал целую преступную организацию, — прохрипел Эдвиг, и вдруг его губы окрасились кровью. Она хлынула тонкой струйкой по подбородку. — Прямо у вас под носом… — Он горько рассмеялся, но смех обернулся хрипом. Глаза его потемнели, как будто ночь ворвалась внутрь, и он рухнул на каменный пол, потеряв сознание.

— Что с ним делать? — спросил палач, подпинывая его ногой. — Прикончить?

— Оставь. Пусть гниёт в темнице. Может, ещё пригодится.

Мысль врезалась, как удар кинжала. Эта крыса шастала по землям моего отца… Знал ведь. Наверняка знал, что отец на грани смерти.

С земель Лауриетты Онилл… Именно оттуда он планировал нанести удар. Самое уязвимое место. Как он узнал? Кто-то указал ему эти земли?

Генерал не мог действовать вслепую. Этот план — не плод минутного озарения. Он ковался годами. Подготовка, шпионы, подкуп… и тут всплывает имя — Боносье.

Он хотел продать земли вместе с падчерицей — Дикинсу. А Дикинс, в свою очередь, должен был передать их генералу Ниерии. Хитро. Очень хитро. Отвести от себя подозрения, свалить всё на лорда Дикинса, а самому остаться в тени.

Значит, Боносье знаком с генералом. Более того — они в скорее всего в сговоре.

А Лауриетта… Бежала к нам. Спасалась от насильственного брака. Но… могла ли она быть частью игры? Стоит ли мне с ней поговорить? Нет, девчонка вряд ли, что-то знает. А вот Боносье…совсем другое дело…

Глава 16. Король Лангрии

Лауриетта сидела в своей комнате, погруженная в тяжелые раздумья после того, что случилось с ними в карете. Щеки ее до сих пор пылали, и она абсолютно не понимала, как такое вообще могло произойти. Вновь и вновь она прокручивала в памяти ту долю секунды, когда Вильгельм сжал ее руку, а затем — тот самый миг, когда его губы коснулись её. Девушка вспоминала его взгляд — томный и желающий ее немедленно, и от этого ей становилось не по себе. Этот мужчина явно пробудил в ее сердце то, чего она никогда прежде не испытывала: странную смесь желания, стыда и запретного любопытства.

В дверь раздался стук.

— Да-да, войдите, — поспешно сказала она, поправляя платье и пытаясь придать лицу безразличное выражение.

Дверь скрипнула, и на пороге показался Франц. На нем был строгий темный камзол, без единого украшения, что для наследника было необычно. Он выглядел уставшим и даже каким-то помертвевшим.

— Мисс Лангрид, — произнес он тихо. — Вас хочет видеть наш отец. Он желает познакомиться с пассией сына. Но, прошу вас, то, что вы увидите, должно оставаться в большом секрете. Это важно для сохранения государства.