Книга Ведьма пустоши, страница 178 – Джессика Кури

— Это не его вина, – сказала я. – Я обманула его, но он все равно пришел вас предупредить. Неужели вы не видите? Он бы вас не предал!

Она только смотрела своими темно-зелеными, острыми, как у ястреба, глазами. За ее спиной на ступенях стоял Конрад. Он протянул руку, но не двигался. Боялся спровоцировать королеву.

— Ваш брат послал меня добыть ветвь Двирра, чтобы восстановить силы.

— Чтобы восстановить силы, – эхом отозвалась Моргейн.

Я кивнула.

— Но, видите ли, я не принесла ему даже прутика. Как только Конрад узнал мои истинные намерения, он запер меня в своем доме. Он остался верен своему долгу перед вами, и единственная, кто здесь заслуживает наказания, – это я. Я именно такая, какой вы меня считаете: лгунья, ловушка, орудие. Только до недавнего времени я сама этого не знала. Во всем виновата я, а не Конрад. Прошу…

На полуслове я вскрикнула – меч Моргейн уперся мне в плечо, и острый край вдавился в ключицу; на миг она прикрыла глаза, потом снова открыла.

— Вот оно что.

Теперь она смотрела на меня иначе: без гнева, без жалости. С такой пустотой во взгляде, словно я и не существовала.

— Глупое дитя, – пробормотала она. – Знала ли ты, чем придется платить, когда заключала сделку с Королем Изгнанников?

Я прижала руку к сердцу.

— Сколько у тебя времени? – спросила она.

— До полуночи, – прошептала я.

— Что? – спросил Конрад, впиваясь в меня взглядом. – О чем ты?

Моргейн покачала головой. Медленно опустив меч, она уперла острие в пол между ног.

— Бедная ты, неразумная наивность.

Она повернулась к двум стражникам-фейри.

— Заприте ее. Пусть ее же ошибка довершит остальное.

— Что вы делаете? – крикнул Конрад. – Что вы…

— Ничего, – оборвала она, бросив на него жесткий взгляд. – Мне ничего не нужно делать. Через несколько часов она перестанет быть для нас угрозой. Она продала свое сердце Терновому Королю и к полуночи умрет.

Он переводил взгляд с нее на меня, и в его глазах застыли ужас и непонимание.

— Радуйся, Конни, – ровно проговорила Моргейн. – Явившись сюда, эта коварная маленькая ведьма разбудила мою милость. Можешь оставить себе ухо, Хранитель. На этот раз.

Я закрыла глаза, чувствуя, как по щеке катится слеза. Мне казалось, я готова на любой риск ради магии, ради шанса жить свободно и без страха, который вдолбила в меня тетя. Я только этого и хотела: свободы и бесстрашия. Я знала. Знала, на что иду, и думала, что достаточно сильна, чтобы переиграть судьбу.

Но я не знала, что может найтись нечто – одно-единственное, – что будет дороже магии.

То, чем я не смогу пожертвовать.

Я подняла глаза и на миг встретилась взглядом с Конрадом, но стражники-фейри тут же увлекли меня прочь.

Комната была маленькой и причудливой – стены ребрились деревянными балками, которые изгибались над головой и сходились в высокой арке. Мне потребовалось минут двадцать глядения в потолок, чтобы понять, что по форме комната напоминает богато украшенную птичью клетку.

Простая узкая кровать, сломанный клавесин и выцветший ковер – вот и все убранство. Я сидела в центре комнаты, обхватив колени руками, по-прежнему одетая в великолепное платье и шелковые перчатки. Как же глупо я себя теперь чувствовала. Думала, что, нарядившись одной из них, смогу что-то изменить. Но в изумрудных глазах королевы фейри я увидела лишь отражение собственного ничтожества. Ее взгляд превратил меня в птицу с перебитым крылом, жалко трепыхающуюся на полу. И теперь она заперла меня в клетку, позволив моей же глупости меня и прикончить.