Книга Ведьма пустоши, страница 176 – Джессика Кури

Дойдя до зеркальной гардеробной, я на мгновение замерла, но затем шагнула внутрь и увидела первую знакомую вещь – серое шелковое платье с юбкой из воздушных лепестков. Должно быть, Конрад принес его обратно после праздника. Я торопливо скинула разорванное окровавленное платье и надела это. Из ящика достала белые перчатки, натянула до локтей – скрыть саднящие запястья. По крайней мере, теперь я не выглядела так, будто подралась в переулке. Собрав волосы жемчужно-хрустальной гребенкой, взглянула в зеркало и подумала: пожалуй, теперь я похожа на девушку, способную торговаться с королевой фейри. Вот только обуви не нашлось. Я бросила грязные ботинки и пошла дальше босиком.

Торопясь вперед, я расслышала голоса. Они звучали издалека, растянутые и искаженные, словно из тоннеля. Я ускорила шаг. На лбу выступил пот, а инстинкт самосохранения дергал меня, как испуганный всадник, пытающийся осадить несущуюся лошадь.

«Что ты делаешь, глупая девчонка? Ты знаешь, что с тобой будет? Вернись. Вернись сейчас же!»

Но я не могла вернуться. Если вернусь, меня настигнет ультиматум Лахлана. Что бы я ни делала, этой ночью мое время истечет. Наверное, это и придавало мне смелости идти вперед: терять было нечего, но кое-что я еще могла спасти.

Твердый деревянный пол под ногами начал чавкать, превращаясь в тропу из мха и сырой земли. Вдоль стен пробивались папоротники, а зеленые лианы с тяжелыми лиловыми цветами-колокольчиками вились вверх и переплетались на потолке. Я провела по ним рукой – они слабо зазвенели, вспыхнули от прикосновения и погасли, когда я прошла. В этом месте стена начинала распадаться: сплошное дерево делилось на отдельные стволы, сросшиеся так плотно, что между ними едва можно было разглядеть просвет. Связаны ли они с Двиррой?

Неважно, я здесь не из-за этого. Больше нет.

Теперь проходы больше не разветвлялись, и обсаженный деревьями коридор петлял круг за кругом с неумолимой целеустремленностью, унося меня к какому-то предопределенному месту. Казалось, я шла по огромной спирали, древнему кельтскому магическому узлу – такие я видела на старом ведьминском камне, у которого впервые учила Сильви прядению.

А потом я свернула за угол и увидела их: Конрада, Моргейн и сотни фейри.

Я резко отпрянула, переводя дух. Сердце едва не выскакивало из груди. Я пряталась за широким стволом, а рядом высился другой такой же, и их ветви образовывали подобие древних врат.

Осторожно выглянув, я увидела толпу, стоявшую лицом к расположенному в дальнем конце зала трону. Ряды деревьев выстроились колоннами вдоль стен зала, их ветви вздымались, образуя великолепный сводчатый потолок, а пространство между ними заполняли гроздья светящихся плодов Двирры. Но не мягким пастельным светом, как в других уголках Нижнего Мира; здесь они пылали яростно-алым, заливая весь зал и всех в нем кровавым багрянцем.

Трон, на котором восседала королева фейри, возвышался над толпой. К нему вела широкая деревянная лестница, устланная мхом, папоротниками и мелкими белыми цветами. Само сиденье было вырезано из белого дерева, растущего прямо из сплетения вьющихся вокруг трона мшистых корней. Спинка взмывала вверх и расходилась широкими ветвями, клонящимися под тяжестью листвы и красных светящихся плодов. С них свисали косматые бороды мха и гирлянды колокольчиков, образуя вдоль задней стены зеленый занавес.