Книга Слуга, страница 79 – Ольга Болдырева

— Может, демон как раз его выполняет? – Фон Латгард, заметив, как я скривился, поспешила уточнить: – Я поняла вашу мысль, Рихтер: в призыве что-то пошло не так. Если бы ритуалом занималась секта, они бы подошли к делу более внимательно и ответственно, лучше бы проконтролировали друг друга и Миттен сразу бы ощутил последствия. Так?

— Примерно. Я не говорю, что прав… – Но я так думаю.

— Почему, кстати, семь? – нахмурилась фон Латгард.

Я задумался, не сразу сообразив, откуда в голове засело такое конкретное число сектантов.

— Так фрайгерр Фридхолд же медальоны посчитал, – напомнил Артизар.

— Точно!

Лицо фон Латгард тоже прояснилось.

Но не успели мы вернуться к теме, по коже пробежал мороз, остро кольнув у сердца. Легко не заметить, но за свою жизнь я научился безошибочно понимать, когда пробуждается дар.

— Стоять, – скомандовал я.

Фон Латгард замерла. Артизар, неловко поскользнувшись, едва не упал: в последний момент я поймал его за ворот куртки и удержал на ногах. Убедившись, что он ровно стоит и не дергается, я прислушался к ночному городу. Снег падал настолько тихо, что наше дыхание, казалось, эхом отдавалось на другом конце Миттена. Дар колол кожу, пробегая от шеи к пальцам и по спине, вдоль позвоночника. Он чувствовал зло.

Мы вышли на площадь перед ратушей. Ярмарочные палатки уже закрылись, в проходах между ними намело сугробы с тонкими гребнями, похожими на горные пики. Слепая Фемида, мраморный хитон которой снег превратил в роскошную соболиную мантию, казалась притаившимся в темноте чудовищем.

— Щит вокруг города устанавливали ваши колдуны? Или вы воспользовались артефактом?

— Колдуны. По-настоящему сильных у нас трое: двое местных и еще лейтенант Ланзо Эккерт, он был прикомандирован в Миттен вместе со мной. – Фон Латгард не спешила требовать объяснений и также чутко всматривалась в спящий город. – Их совместная работа показалась мне убедительной, поэтому выданные Берденом артефакты я приберегла на черный день. Что-то не так со щитом?

Я снова прислушался к дару.

— Нет, щит цел. Если его установили маги, я бы узнал о разрушении.

— Тогда что не так, Рихтер?

— Бесы в городе, – сообщил я, и фон Латгард бесшумно вытянула из ножен шпагу, будто обычная сталь могла помочь против порождений инферно.

— Но, если защита на месте, как это возможно? – испуганно выдохнул Артизар и заозирался по сторонам, словно мог разглядеть невидимую тварь. Сейчас цветом лица он слился со снегом, выделялись только черные, блестящие от волнения глаза и приоткрытый рот.

Случившееся на перевале было слишком свежо в его памяти. Кажется, Артизар застыл на тончайшей грани бесконтрольной паники.

— И почему в центре города? Не на окраине? – Фон Латгард ловко затащила Артизара к себе за спину и встала так, чтобы с одной стороны мальчишку прикрывала стена ратуши, а с другой – она сама.

— Хорошие вопросы. Как найдете ответы – расскажете. – Я закрыл глаза, сосредоточенно прислушиваясь к дару и пытаясь понять, в какой стороне притаилась беда.

В дома добропорядочных миттенцев, освященные, с висящими над дверьми крестами, хода бесам нет – слишком мелкая нечисть. Даже не все демоны без приглашения переступят порог. Так что оставалось надеяться, что загулявших в непогоду граждан на улице не осталось, а потому единственной добычей были мы.