Книга Слуга, страница 78 – Ольга Болдырева

Я злобно выругался, когда метель бросила в лицо пригоршню ледяной крупы, поднял ворот пальто и направился следом за фон Латгард в сторону шпиля ратуши. Артизар семенил следом.

В очередной раз сравнив Миттен с Берденом, я окончательно решил, что столица нравится мне больше. Она всегда оставляла ощущение недосказанности, предвкушения, подхватывающее за низ живота. Темные проулки таили множество тайн и возможностей. А редкие фонари, частью разбитые и поломанные, добавляли остроты вечерним прогулкам. Да, в Бердене меня знали и боялись. Но чтобы рассмотреть ошейник и оковы, еще нужно приблизиться. Как раз на расстояние удара.

Миттен же пока на вкус ощущался простым и пресным. Не подумал бы, что к определению «уютный» можно добавить «излишне». Даже затаившийся среди добропорядочных горожан демон не разбавлял скуки. Словно единственным его делом здесь был небольшой отпуск от злодейств.

Сколько дней он уже в городе? И за это время не предпринял ничего. Убийство бургомистра не в счет, ритуал был защитным. Зачем-то же демона призвали? Вряд ли чтобы веселее провести Адвент и вместе встретить Нахтвайн.

Тот же Балберит – типичнейший представитель адской братии, – всего лишь заглянув в Берден за подписью Самаэля, не отказал себе в удовольствии пройтись по старым районам в поисках наживы и развлечения.

Вопросов становилось все больше. Ощущалась досада. Я не мог ухватить хотя бы край чужого замысла.

— О чем задумались, Рихтер? – Фон Латгард снова курила. – Поделитесь мыслями.

Я испытывал жуткое отвращение к ледяному воздуху, который она сейчас глубоко вдыхала вместе с дымом. Но, кажется, вредная привычка настолько вросла в нее, что фон Латгард скорее рассталась бы с жизнью, чем с портсигаром.

— Извольте, фрайфрау. Ты что, спишь на ходу?! – Я остановился, схватил за локоть плетущегося в хвосте Артизара и грубо подтолкнул вперед. – Вы наверняка не согласитесь, но я размышляю, есть ли возможность, что демона призвали не члены секты, а кто-то иной.

Фон Латгард наградила меня тяжелым взглядом, но не стала немедленно возражать и говорить, что Миттен слишком мал для такого количества еретиков.

— И что же вас навело на эту идею?

— Бездействие демона. По опыту скажу, что призыв – крайняя мера. Каким бы ужасным ни был наш злодей, как бы ни мечтал о мировом господстве и реках крови, одного желания и пары книжек с сигилами недостаточно, чтобы пробить брешь в ад. И я сейчас говорю о вызове самого хилого демона – десятого в шестом ряду двадцатого легиона. Про князей даже речь не идет. Иначе Вельзевул устал бы бегать на каждую супружескую измену.

— Думала, это зависит от магии призывающего.

Набив животы хорошим ужином и выпив, шли мы медленно, нога за ногу. Артизар и вовсе еле тащился. Тем более улица, по которой двигались, имела сильный уклон вверх, и обледенелые камни брусчатки, притаившиеся под свежим снегом, только усложняли подъем.

— Вовсе нет, это доступно и обычному человеку. Но он должен находиться на грани: отчаянья ли, безумия ли – тут возможны варианты. Это я к тому, фрайфрау, что люди в подобном состоянии редко согласны ждать и еще реже – благоразумны. Им нужно все и немедленно. Прямо сейчас. Вряд ли… Сколько там, получается, было сектантов? Семь, еще Хинрич, еще некто, чей медальон сломали, получается – девять. Странная цифра, кстати. Я бы понял семь или десять, но никак не девять. Так вот, эти люди не могли желать чего-то одного. Они бы хорошо все продумали, чтобы не раскрыть себя, и подготовили для демона целый список заданий и желаний.