Книга Влюбленный капитан, страница 41 – Минерва Спенсер

Мартен закатил глаза — даже это движение отдалось болью в его несчастной голове — и, потянувшись за кошельком, вложил оставшиеся монеты в протянутую руку.

На расплывшемся лице мадам мелькнула хитрая улыбка.

— Danke^[12]. Это поможет нам всем позабыть вчерашний день.

Она поднялась на цыпочки и, чмокнув его в щеку, удалилась, а Бушар повернулся к ожидавшему его и наблюдавшему за этой сценой, разинув рот, посланцу.

— Так зачем я понадобился адмиралу? — Часовой все еще смотрел вслед мадам, выпучив глаза, и Мартен усмехнулся. — Мы идем, или, возможно, вы предпочтете остаться, Кеттл?

— Что? О нет, капитан, конечно же, мы идем, — с явным сожалением ответил тот.

— Вы часто бываете у мадам Беттины? — спросил Мартен по пути к зданию администрации.

— Дороговато для меня, сэр. Здесь полно мест подешевле, и с каждым днем их становится все больше. Сюда приезжают те, кому некуда больше идти, но немало и таких, что, как мадам Беттина, уже давно занимаются этим ремеслом.

Мартен понимал, что так обстоят дела не только здесь, но почему-то слова капитана подействовали на него удручающе. Фритаун был построен теми, кто верил, что сможет подарить освобожденным рабам лучшую жизнь, но мечты — одно, а реальность совсем иное. Большинство отчаявшихся жителей этого заброшенного городишки хотели бы другой жизни.

Ему самому такая жизнь определенно не была по душе. Пришлось признать, что прошлый вечер прошел на редкость уныло, сколько он ни пытался убедить себя в обратном, вот он и топил себя в вине ради того, чтобы хоть как-то протянуть до рассвета. Впервые в жизни он испытал стыд за то, что занимался любовью со шлюхами. Конечно, эти дамы не были рабынями, но тоже ублажали его из корысти, а не потому, что желали. В общем, вчерашний день оставил после себя отвратительные ощущения еще и из-за этого, что у него… ничего не вышло.

Он провел рукой по лицу и сжал пальцами переносицу, качая головой. Ему уже давно не доводилось так напиваться, и оставалось только надеяться, что шлюхи умеют хранить тайны.

В жалкой развалине вместе с адмиралом его уже поджидали капитан Грааф и мисс Фишер. Мартен аж застонал, увидев эту парочку. Как же ему хотелось скрыться и больше никогда не встречаться ни с одним из них!

— Капитан Бушар, благодарю вас, что так быстро откликнулись на мою просьбу, — натянуто улыбнулся Китон.

Мартен прищурился, пытаясь понять, уж не шутка ли это. Его не приглашали — это был приказ. Что еще оставалось делать?

— Прошу вас, капитан, присаживайтесь. — Адмирал указал на свободное кресло, избегая смотреть Бушару в глаза.

Несмотря на то что утро выдалось теплое, лоб покрылся холодным потом, и Мартен оперся о спинку кресла.

— Благодарю вас, адмирал, но, боюсь, у меня мало времени. Моя команда уже наверняка готовит корабль к отходу, — придумал он причину поскорее отсюда уйти, хотя понятия не имел, что происходит на его корабле.

— Вообще-то они ждут моего решения, чтобы приступить к подготовке, — сообщил хозяин кабинета. — Прошу, присядьте, выпейте кофе — у меня самый лучший, с острова Ява (тоже теперь из наших).

Мартен коротко взглянул на голландского пленника, чтобы понять, как он воспринял замечание адмирала. Грааф был, как обычно, бледен, безучастен и даже выглядел больным хуже вчерашнего. Похоже, на него Фритаун оказал не менее угнетающее воздействие, чем на самого Мартена, хоть и по другим причинам.