Книга Влюбленный капитан, страница 42 – Минерва Спенсер

Мартен взял чашку с кофе и сел.

— Боюсь, что вынужден просить вас об услуге от лица правительства его величества, капитан. — Китон помолчал, наблюдая за эффектом, который произвели его слова, но что бы ни прочел по лицу Мартена, это заставило его поторопиться. — Прошу вас доставить… э-э… капитана Граафа в Англию. Я связался с главным судьей, который заведует такими делами в адмиралтейском суде, и мы решили, что у нас нет необходимых полномочий.

Мартен уставился на него, чувствуя, как кровь все громче стучит в ушах, и едва не простонал:

— Простите меня, адмирал, верно ли я понял: вы хотите, чтобы я доставил Граафа в Англию, потому что у вас нет полномочий наказать его за работорговлю?

Китон так сжал ручку своей чашки, что побелели костяшки.

Ответила, разумеется, Сара:

— Похоже, капитан Грааф состоит в родстве с довольно важными персонами, капитан Бушар, настолько важными, что адмирал не считает себя вправе вершить над ним суд.

От Мартена не укрылся гнев в ее голосе, и, взглянув ей в глаза, он понял, что не ошибся. Но кто вызвал этот гнев? Вряд ли голландский капитан. Стук в ушах ослабел.

— А «Синяя птица»? — Мартен повернулся к адмиралу, и сердце у него упало еще до того, как он услышал ответ.

— Боюсь, я также пока не могу принять окончательного решения. Разумеется, я задержу судно и буду ждать вестей из Лондона.

Мартен с трудом удержался, чтобы не запустить в Китона чашкой. Несколько раз глубоко вздохнув, он окинул взглядом присутствующих. Только Сара не отвела глаз, лицо у нее при этом было непроницаемым.

Адмирал кашлянул, и Мартен вновь повернулся к нему.

— Мисс Фишер объяснила мне ситуацию, я сообщил ей, что на данный момент мы ничем не можем помочь ее деревне, а еще — что совесть не позволяет мне отправить ее из Фритауна в одиночестве. — Не надо было смотреть на Сару, чтобы почувствовать ее гнев. — Вот мы и решили, что сейчас ей безопаснее всего будет в Англии. Ваш корабль ведь возвращается в Англию, капитан? Почему бы вам ее не захватить с собой?

В голосе Китона впервые промелькнули стальные нотки. Хоть адмирал и стыдился своего поступка: пришлось пойти на попятный под давлением иностранных властителей, но ответственность за заботу об английской леди все же полностью взял на себя.

Мартен сжал в руках чашку и скрипнул зубами.

— Не сомневайтесь: вам компенсируют все расходы, — добавил Китон, хотя знать этого никак не мог.

Мартен резко кивнул и встал.

— Когда мы можем отправиться в путь?

— Как только капитан и мисс Фишер будут готовы. Я позволил себе отправить их личные вещи на ваш корабль.

Мартен развернулся к своим незваным пассажирам, которые тоже поднялись с мест.

— Сколько времени вам потребуется?

— Я готова, — спокойно сказала Сара.

Капитан Грааф тоже кивнул.

— Чудненько! — Адмирал потер руки, словно и ему самому предстояло увлекательное путешествие. — Позвольте проводить вас до двери.

Путь на корабль не занял много времени и прошел в молчании — Саре и больному голландцу было не до разговоров — не отстать бы от споро шагавшего Мартена.

Едва Бушар поднялся по сходням, его встретил Бовиль, и, судя по молчаливому взгляду и поджатым губам, старший помощник уже знал, зачем здесь эти двое, что пришли с ним.

Мартен повернулся к своим нежеланным пассажирам.