Книга Забытая жена, страница 222 – Сандра Барро

— Ну здравствуй, брат. Я всё узнал, – голос гостя звучал низко, с едва уловимым рокотом.

Нильс Петерсен поднялся навстречу. Он выглядел иначе, чем днём: бледный, осунувшийся, но наконец-то умытый и чисто выбритый. Он проспал несколько часов, готовясь к этому визиту, зная, что Йозеф Краузе не терпит запаха перегара и слабости, которую даёт алкоголь.

Йозеф медленно прошёлся по кабинету, замечая беспорядок, и спешно убранные следы попойки. Он вздохнул, и в этом вздохе не было сочувствия, только сухой расчёт.

— Сейчас самое время действовать, Нильс. В поселение прибыла комиссия от епископа, и нужно сделать всё, чтобы планы этого выскочки Корсмо рухнули. Тебе придётся затаиться. Веди себя пристойно, не смей больше прикладываться к бутылке. Даже если тебя лишат должности сейчас – это не конец. Мы найдём своего человека на твоё место, того, кто будет поумнее. И тогда всё вернётся на свои круги.

Йозеф подошёл к окну, вглядываясь в серость.

— Но прежде нужно сделать так, чтобы графу стало неинтересно и неуютно здесь находиться. А для этого надо убрать отсюда его жену. Эту графиню… Я подумаю, как это устроить.

Петерсен горько усмехнулся, его губы задрожали.

— Всё кончено, Йозеф. Сигрид бросила меня, она уже уехала с отцом. Меня не просто отстранят, меня посадят! Контрабанда, подделка бумаг о весе грузов, растрата государственных денег… Они раскопают всё. Помоги мне сбежать. Мы же братья, в конце концов!

Йозеф резко обернулся, и на его лице промелькнула тень злой иронии.

— Братья? – он приблизился вплотную к Нильсу. – Раньше ты стыдился этого родства. Смотрел на меня как на грязь под своими лакированными туфлями. Конечно, я всего лишь сын женщины из портовых кварталов, которой твой отец пользовался, пока она не постарела, а потом выкинул на улицу. Я пробивал себе путь сам, пока ты нежился в достатке.

— Зачем сейчас об этом? – Петерсен нахмурился, отводя взгляд. – Отец стар, твоей матери нет в живых. Разве я не помогал тебе? Наш родитель оставил тебе дом в наследство.

Йозеф расхохотался.

— Дом? Ты называешь три гнилые комнаты в порту, купленные для тайных встреч с любовницей, наследством? Нет, братец, наследник всего ты. Был им.

Нильс побледнел ещё больше, его самоуверенность осыпалась, как старая штукатурка.

— Помоги мне укрыться и отомстить этой семейке Корсмо. Особенно графине. Всё пошло прахом, как только она появилась в Рёнсвальгене. Эта девка суёт свой нос в дела, которые её не касаются! – он схватил брата за рукав. – Когда всё уляжется, я отпишу тебе этот особняк и переведу деньги на любые счета, ты же знаешь, у меня есть накопления. Я прямо сейчас отдам тебе все документы на недвижимость.

Йозеф медленно поднял бровь, и в его глазах блеснул интерес. Деньги и влияние – это было единственное, что он любил по-настоящему.

— Хорошо. Время ещё есть, пока твои стражи видят десятый сон. Собирайся. Надень что-нибудь попроще, самое поношенное, что найдёшь. Я спрячу тебя на рыбацкой шхуне, её владелец – мой должник, он не задаёт лишних вопросов. Отсидишься там в трюме, а я тем временем займусь графом и его чокнутой жёнушкой.

Петерсен лихорадочно начал запихивать вещи в дорожную сумку, выбирая самые неприметные костюмы. Вдруг он замер, словно вспомнив о чём-то важном, и бросился к массивному сейфу в углу. Щёлкнули замки. Нильс достал оттуда пачки ассигнаций, бумаги и драгоценности. Половину он судорожно распихал по карманам плаща, а вторую часть сгрёб в небольшой кожаный саквояж и протянул Йозефу.