Книга Забытая жена, страница 158 – Сандра Барро

Наконец, ближе к полудню, когда мы как раз заканчивали занятия, у ворот приюта показался экипаж. Сердце замерло, а затем забилось с новой силой. Из кареты первым вышел капитан Лангард, за ним последовал Арвид, а затем двое крепких и суровых на вид моряков в простой, но аккуратной форме. Они не пошли внутрь, а остались на улице, приняв непринуждённые, но бдительные позы у ворот, беседуя между собой. Мой муж, бросив взгляд на здание, направился к входу.

Через несколько минут дверь в нашу классную комнату скрипнула, и на пороге появился Арвид. Его высокая фигура в тёмно-синем форменном сюртуке, казалось, заполнила собой всё пространство.

В классе на мгновение воцарилась полная тишина, а затем начался лёгкий, сдержанный переполох. Дети замерли, уставившись на незнакомого важного господина. Мальчишки выпрямили спины, девочки потупили взгляды.

— Дети, – сказала я, стараясь, чтобы голос звучал ровно. – Это граф Арвид Корсмо. Хозяин наших земель, покровитель поселения и этого приюта тоже.

Арвид кивнул, его взгляд обвёл комнату, остановившись на каждом лице на долю секунды. Он выглядел суровым, но в его глазах не было ни высокомерия, ни пренебрежения.

— Добрый день, – сказал он мне. И затем, обратившись к детям, спросил: – Чему вы сегодня учитесь?

Несколько смельчаков из старших мальчишек робко ответили: «Цифры, ваша светлость. И буквы».

— Цифры – это хорошо, – произнёс Арвид. – Без цифр не составишь смету для корабля, не рассчитаешь груз. А буквы нужны, чтобы читать лоции*** и морские уставы. Учитесь старательно.

Один из парней, самый бойкий, не выдержал и спросил, заикаясь от волнения:

— Господин граф… а чему ещё нужно учиться, чтобы стать моряком? Или… или капитаном?

На лице мужа, к моему удивлению, появилось что-то вроде одобрительной полуулыбки.

— Учиться нужно всему, – ответил он серьёзно. – Математике, чтобы не сбиться с курса. Географии, чтобы знать, куда плывёшь. Корабельному делу. Но самое главное – учиться ответственности. За судно, за груз и команду. Капитан отвечает за всех. Всегда.

Мальчишки слушали, разинув рты. Этот ответ, прямой и честный, произвёл на них большее впечатление, чем любые красивые слова.

Затем Арвид сделал знак одному из матросов, стоявшему в дверях. Мужчина внёс большую увесистую коробку.

— От графа в дар приюту, – громко объявил моряк и поставил её на стол.

Когда я открыла этот подарок, на меня нахлынула благодарность. Внутри аккуратно лежали книги. Несколько добротных учебников по арифметике и природоведению, сборник скандинавских саг с картинками, томик стихов. Для этого места, где каждая книга была на вес золота, это было настоящее сокровище. В классе пронёсся сдержанный, восторженный гул. Детские глаза загорелись.

Занятия были закончены. Дети, получив разрешение, один за другим стали выходить, с почтением кланяясь графу на прощание. Я подошла к окну. На улице рядом с капитаном Лангардом стояла Аста… Они о чём-то разговаривали. Моя подруга что-то оживлённо рассказывала, жестикулируя, а Магнус слушал, склонив голову набок, и на его обычно суровом лице играла мягкая, заинтересованная улыбка. В этот момент из дверей приюта выскочила Катрина. Она на мгновение застыла, увидев знакомые лица, а затем, словно подхваченная порывом ветра, побежала к ним. Я не слышала слов, но видела, как Магнус что-то сказал девочке, и та беззаботно рассмеялась. Аста притянула Катрину к себе, обняла и нежно погладила по светлым волосам. Сцена была такой простой и тёплой, что у меня защипало в глазах.