Книга Пенрик и Дездемона. Книга 1, страница 136 – Лоис МакМастер Буджолд

Ее одежды, пусть и богатые, висели на ней так же неуверенно, как и на юноше, однако при виде ее его лицо озарилось, словно за толстыми линзами взошло солнце.

— О. Позвольте мне представить мою жену. Баронесса Ивейна кин Пайкпул. А вы, э-э, ученый сэр?..

Пайкпул не относился к числу главных вельдских домов, иначе Ллевен уже заставила бы Пена выучить его. Но, быть может, он был не таким безвестным, как собственный род Пена. Тот поклонился.

— Лорд Пенрик кин Юральд, в настоящий момент из Мартенсбриджа.

— Так вот почему вы сидели рядом с принцессой Ллевен за столом для почетных гостей. Вы выглядели весьма грозным стражем.

Ивейна нахмурила густые брови.

— Разве это не дартакийское имя?

— Саонесское, благодаря младшему сыну с небольшим приданым и последней наследнице кантона. Так, значит, вы барон?..

Юноша смущенно развел руками:

— Вегэ кин Пайкпул. Но только последние два года – барон. Наследство стало для меня неожиданностью.

Возможно, имя было неизвестным – но запоминающимся.

— А не вам ли принадлежит большой участок лесистых холмов в десяти милях к востоку отсюда?

Вегэ изумленно моргнул.

— Это часть старых семейных владений. Холмы и ужасная разваливающаяся крепость. Годится только для охотничьей хижины, если бы меня хоть немного интересовала охота. – Он показал на свое лицо. – Еще одно умение, которое никто не мог вбить в меня в детстве, наряду с чтением.

Услышав вопрос, он даже не вздрогнул. Возможно, никто еще не сообщил ему о находке, сделанной утром в его лесах? Освил, которому требовалось разобраться с близкими родственниками и коллегами Магал, скорее всего, доберется до лорда только завтра. Пен решил, что не стоит вмешиваться в работу ловца, и сказал лишь:

— Там очень красиво.

Вегэ пожал плечами.

— Мы предпочитаем городской дом, пусть это и некрасиво по отношению к моим жившим в лесу предкам.

Его супруга улыбнулась и ласково обхватила руку мужа ладонями.

Пенрик попытался придумать хитрый способ спросить: «Где вы были прошлой ночью?»

— Вы активно участвуете в этом королевском мероприятии?

Он покрутил рукой, изображая двухнедельные торжества по поводу обряда присвоения имени.

Вегэ покачал головой:

— В основном нет. Но моя мать настояла, чтобы мы пришли сегодня. Думаю, мое наследство обрадовало ее больше, чем меня.

— Таковы все матери, – со сдержанным сочувствием откликнулся Пенрик. Его слушатели согласно кивнули.

Тут к Пену подошла секретарь архисвятой принцессы и шепнула:

— Ее высочество готовы уйти.

Пен был вынужден вежливо представить своих собеседников друг другу и одновременно попрощаться. Он проследовал за секретарем, благополучно избегнув опасностей выражения благодарности высокородным хозяевам, и в целости и сохранности выбрался на улицу, где вновь занял место рядом с паланкином. По пути вверх дыхания на разговоры не оставалось, по крайней мере у него, и сохранялась проблема с лишними ушами. Поэтому лишь когда Ллевен пригласила его в свои покои и он при свете свечей уселся между двумя женщинами, у него появилась возможность рассказать о событиях дня. Несмотря на усталость, он постарался сделать рассказ как можно более интересным.

И, очевидно, преуспел, потому что его повелительница в конце концов мягко произнесла:

— Завтра у меня были на вас другие планы.