Онлайн книга «Берсерка»
|
«Если набросятся разом, – подумала Торвейг, – мне конец». Она встала у столба, растянула в руках цепь, лишая себя всякого пространства для маневра. Шаг вперед да шаг назад – вот и все, что осталось у дочери Рагнара. Сейчас бы облечься в косматую медвежью шкуру, и чтобы на лапах острые когти в вершок длиной… Удержит лесного зверя эта цепь? Соскользнуть в спасительную иную природу не получилось. Было у берсерки Торвейг две жизни, осталась одна. И еще Рансу, конечно. Друг за друга они будут стоять до последнего вздоха. Помощь пришла, откуда Торвейг и помыслить не могла. Сверху на песок упал остро заточенный толстый кол. Должно, хозяин ладил для тына. Зазвучали возмущенные голоса. — Нечестно! – взревело разом несколько глоток. — Да где ей, прикованной, сам подумай?! — А-а-а, денег пожалел, Рознег! — Бой должен быть на равных, – прогудел богато одетый купец с толстой бычьей шеей и широким мясистым ртом. – Верно, Сигват? Ярл недовольно скривил губы, но спорить не стал. — Проиграть боишься? – наскакивал на купчину молодой парень, по виду боярский сынок. Рознег насмешливо покосился на него. — Я свои деньги на кон поставил. – Он звякнул пухлой мошной. – Не тятькины, как ты, Возгарь. Торвейг не теряла времени: бросила цепь, рыбкой бросилась на песок между двумя собаками, стараясь дотянуться до кола. Ощутила тяжелое дыхание псов, услышала, как лязгнули зубы. Вытянулась изо всех сил, так, что заклепанный на животе железный обруч содрал кожу, – и обняла ладонью твердое дерево. Зрители сгрудились у решетки, силясь разглядеть бой, который больше напоминал свалку. Торвейг отбросила ногами одну зверюгу, покрепче перехватила кол и вогнала его прямо в собачью глотку. Из пасти полилась кровь, окрашивая песок багряным. Размахивая окровавленным колом, девушка шатаясь поднялась на ноги. — Прочь! – закричала она и сама по-звериному ощерилась. – Уходи! Пес изготовился к прыжку, присел на задние лапы, не сводя налитых яростью глаз с Торвейг. Мощное тело взвилось в воздух – а Торвейг метнула навстречу отточенный кол, вложив в бросок все силы, сбила пса на лету. Он шлепнулся на песок, завыл от боли, недоуменно уставившись на торчащую из-под ребер деревяшку, сделал попытку подняться и тяжело завалился на бок. Из дверей напротив выбежали три человека. Двое подхватили раненую собаку, один потащил за ноги убитую. Торвейг мрачно смотрела на них, уронив руки на колени. Она никак не могла отдышаться, грудь ее ходила ходуном, как кузнечные меха, ноги не держали. Все тело девушки болело, будто ее пропустили через мельничный жернов. Торвейг закрыла глаза. Сверху ругались и спорили. Проигравшие были недовольны таким исходом, поставившие на Торвейг радостно ссыпали золото и серебро в кожаные кошели. Сигват-ярл с поклонами провожал дорогих гостей до дверей, жмурясь, как довольный кот. Сам он внакладе никогда не оставался: с каждой ставки брал десятину, а то и две. Это Рунольв раз небрежно обронил, что раньше подобное было у ромеев. Их конунги так казнили христиан – несчастных разрывали дикие звери на потеху толпе. Или воины выходили драться насмерть к бешеному восторгу зрителей. В основном рабы, но случалось, что и свободные… Сигват же придумал все остальное. Он часто бывал в Хольмгарде и знал надежных людей, которые умели хранить тайны. Один из таких доверенных держал трактир на подъезде к городу. Ярл из Рогаланда не мог нарадоваться своей удаче: в Хольмгарде оказалось очень много богатых людей, охочих до жестоких развлечений. Один раз Сигват предложил своему старому знакомцу, свейскому купцу из Бирки, побиться об заклад… Дело пошло. |