Книга Лилия и ее наемник, страница 2 – Акила Торн

— Лилия, — ответила я, пунцовая, и ответила на короткое рукопожатие. — Новенький в городе? — спросила я, поддерживая светскую беседу, пока Мари готовила заказы.

— Просто проездом. Хотя место приятное. Тихое.

Что-то в его тоне заставило меня снова взглянуть на него. Он не сводил глаз с моего лица.

— Ванильный латте для Лилии, — крикнула Мари, разрушая момент.

— Это мне. Хорошего дня, — бросила я и ушла со своим напитком в угловую кабинку.

Я с головой ушла в роман почти на час, затем собрала вещи и направилась домой. Вечерний воздух успел остыть. Я плотнее запахнула кардиган, шагая по знакомому маршруту к своей квартире на третьем этаже дома без лифта, в пяти кварталах отсюда.

На углу Мейпл и Элм по спине пробежал холодок. Я небрежно оглянулась, сделав вид, что рассматриваю витрину. В полуквартале позади неспешно шагал силуэт в кожаной куртке.

Совпадение, сказала я себе. Тут многие ходят.

Я свернула на Элм-стрит, слегка ускорив шаг. Шаги позади тоже ускорились, подстраиваясь под мой ритм.

Сердце заколотилось о ребра. Я выудила из сумки телефон, сделала вид, что проверяю сообщения, а сама открыла камеру. Подняла его, будто делая селфи, подбирая угол, чтобы захватить улицу позади.

Это был он. Ройал из кофейни. Держал дистанцию. Его взгляд был прикован прямо ко мне.

Я опустила телефон. Мысли путались. До моего дома еще два квартала, но прямо по курсу горел свет на крыльце миссис Хендерсон. Пожилая женщина хорошо меня знала — она стала моим первым другом, когда я переехала сюда три года назад.

Без явной спешки я сменила курс и пошла по ее дорожке. Услышала, как шаги за спиной смолкли. Я постучала в дверь. Когда она открыла, я изобразила натянутую улыбку.

— Лилия! Какой приятный сюрприз.

— Здравствуйте, миссис Хендерсон. Проходила мимо, решила поздороваться.

Я шагнула внутрь, украдкой бросив взгляд на улицу. Ройал стоял на углу, сунув руки в карманы. С нечитаемым выражением лица он смотрел, как я скрываюсь в доме. Затем улыбнулся женщине, которая шла ему навстречу.

Очевидно, я запаниковала зря. Они пошли рядом. Он просто встречал свою девушку. Или жену.

— С тобой все в порядке, дорогая? Ты раскраснелась. — Миссис Хендерсон посмотрела на меня сквозь очки в проволочной оправе.

— Все хорошо. Просто долгий день с детьми.

Я пошла за ней в уютную гостиную, стены которой были увешаны фотографиями ее детей и внуков.

— Присаживайся. Я как раз испекла лимонные пирожные. — Она указала на диван с цветочной обивкой.

Я опустилась на подушки. Пульс постепенно замедлился. В воздухе пахло лимоном и сахарной пудрой. Миссис Хендерсон захлопотала на кухне, а я мысленно ругала себя за паранойю. Конечно, он за мной не следил. Какой маньяк называет свое настоящее имя в людном месте?

Двадцать минут и два пирожных спустя я поблагодарила миссис Хендерсон и пошла домой. Мне стало лучше, но тревога до конца не ушла. Улицы теперь были пустынны. Лишь редкие машины скользили фарами по аккуратным газонам моего района.

Я открыла дверь. Ко мне подбежала Мейбл. Бывшая уличная кошка, которую я подобрала. Она уселась на своей половине стола — к этому компромиссу нам пришлось прийти — и выжидающе уставилась на миску.

— Знаю, знаю, — пробормотала я, почесав ее за ухом и насыпав сухого корма.