Книга Написано кровью моего сердца, страница 343 – Диана Гэблдон

Ко времени, когда все утрясется и сэр Генри выкроит время, чтобы обратить внимание на неповиновение своим приказам, Уильям уже отыщет капитана Андре и расспросит его, как найти Тарлетона, и все будет хорошо. А пока он будет искать Джейн.

Над самодельными укрытиями и стоящими вдоль дороги фермерскими повозками, вокруг которых толпились женщины, витал горьковатый запах свежей капусты. Армейский повар кормил беженцев, но рационы были скудными — несомненно, из-за сражения.

Уильям пошел по дороге, выискивая Джейн или Фанни, и наткнулся взглядом на Пегги Эндикотт — она шла навстречу ему с ведром в каждой руке.

— Мисс Пегги! Могу я предложить вам свою помощь? — Уильям улыбнулся ей и обрадовался ответной улыбке, вспыхнувшей на встревоженном до того личике.

— Капитан! — воскликнула она, от волнения чуть не выронив ведра. — О, как я рада видеть вас! Мы так волновались за вас — сражение ведь, и мы молились о вашей безопасности, но папа сказал, что вы обязательно победите злых мятежников и Бог убережет вас.

— Ваши молитвы очень помогли мне, — заверил ее Уильям и взял ведра. В одном была вода, из другого торчала зеленая ботва репы. — Как здоровье ваших родителей и сестер?..

Дальше они пошли вместе. Пегги приплясывала и болтала, будто жизнерадостный попугайчик. Уильям пригляделся к прачкам — нет ли среди них Джейн или Фанни? — рядом с этими грозными женщинами гораздо безопасней, чем в какой-либо другой части лагеря. Сегодня утром вода в котлах не кипела, но в воздухе все равно витал запах хозяйственного мыла и грязной мыльной пены.

Не встретив ни Джейн, ни Фанни, они дошли до повозки Эндикоттов — Уильям с удовольствием отметил, что все четыре колеса на месте. Эндикотты тепло поприветствовали его, Уильям согласился помочь им погрузить вещи и снял шляпу. При виде шишки на его голове женщины ахнули.

— Ничего серьезного, мэм, всего лишь царапина, — в десятый раз заверил он миссис Эндикотт, когда она заставила его сесть в тени и выпить воды со слабым привкусом бренди. Миссис Эндикотт так радовалась, что у них еще есть бренди…

Потом он помогал Эндикоттам складывать вещи в повозку. Передавая Уильяму ящичек с чаем, Анна провела ладонью по его руке — наверняка нарочно.

— Вы останетесь в Нью-Йорке? — спросила она, подняв дорожную сумку. — Или же — простите мое любопытство, но это многих интересует — вернетесь в Англию? Мисс Джерниган говорит, что это возможно.

— Мисс… ах да, конечно. — Уильям наконец-то вспомнил Мэри Джерниган — кокетливую блондинку, с которой он танцевал на балу в Филадельфии. Он окинул взглядом беженцев. — Она здесь?

— Да, у доктора Джернигана есть брат в Нью-Йорке, какое-то время они будут жить у него, — слегка резковато ответила Анна — похоже, она уже пожалела, что привлекла его внимание к Мэри Джерниган. Однако она быстро взяла себя в руки и широко улыбнулась, отчего на ее левой щеке появилась очаровательная ямочка. — Вам ведь нет нужды искать приют у родственников, которые предоставят его с неохотой? Мисс Джерниган сказала, что в Англии у вас большое имение.

Уильям уклончиво хмыкнул. Отец предупреждал его о девицах, ищущих богатых женихов. Таких оказалось много, но ему все равно нравилась Анна Эндикотт и ее семейство. Он предпочитал думать, что они питают к нему искреннее расположение, а его титул и нынешнее шаткое положение мистера Эндикотта, которое наверняка затронет Анну и ее сестер, никак на это не влияют.