Книга Написано кровью моего сердца, страница 346 – Диана Гэблдон

— Вовсе нет. Как я уже говорил, мы наверняка столкнемся с солдатами Континентальной армии. Если они сразу не подстрелят нас, мы покажем им твой парламентерский флаг, — Грей кивнул на рукав Хэла, из которого торчал краешек платка, — и потребуем проводить нас к генералу Фрэзеру.

Хэл удивленно посмотрел на него.

— Джеймсу Фрэзеру?

— Именно так. — При мысли, что он снова встретится с Джейми — и расскажет ему об исчезновении Уильяма, — узел в животе у Грея стал еще туже. — Под Саратогой он сражался вместе с Бенедиктом Арнольдом, а жена Фрэзера с ним дружит.

— Боже, помоги генералу Арнольду, — пробормотал Хэл.

— К тому же у кого еще есть причина помочь нам, как не у Джейми Фрэзера?

— И правда, у кого?

Хэл задумался и молчал, пока им не пришлось спуститься к ручью, чтобы напоить коней. Плеснув в лицо воды, он спросил:

— Так ты, значит, не только умудрился жениться на его жене, но еще и пятнадцать лет растил его незаконнорожденного сына?

— Похоже на то, — произнес Грей тоном, который намекал на его нежелание говорить на эту тему.

— Понятно, — уловив намек, сказал Хэл. Он молча вытер лицо «парламентерским флагом» и сел в седло.

День выдался беспокойным, однако Джейми все же улучил минутку и коротко написал Лафайету о случившемся и препоручил ему свое войско. Записку он отправил с лейтенантом Биксби, попросив его также уведомить о произошедшем капитанов и командиров ополчения. После этого он забыл обо всем, кроме Клэр.

Зато остальные не забыли о нем. На рассвете к дому миссис Маккен потянулись офицеры, ищущие генерала Фрэзера. Миссис Маккен каждый раз казалось, что ей принесли дурные вести о муже, и дом пропах горелой кашей и страхом.

Офицеры задавали вопросы, сообщали новости или сплетни — что генерал Ли был отстранен от командования, арестован, отослан в Филадельфию, сменил сторону и присоединился к Клинтону, повесился, вызвал на дуэль Вашингтона… От генерала Вашингтона прибыл гонец с выражением сочувствия и наилучшими пожеланиями, еще один прискакал от Лафайета с огромной корзиной еды и полудюжиной бутылок кларета.

Джейми не мог есть и отдал корзину миссис Маккен, оставив себе лишь две бутылки вина. Поставил их рядом, открытые, и время от времени прикладывался к вину, чтобы взбодриться в промежутках между обтиранием Клэр, наблюдением за ней и молитвами.

Джуда Биксби появлялся и исчезал, будто услужливый призрак, но когда что-нибудь было нужно, всегда оказывался рядом.

— Отряды ополчения… — начал было Джейми, однако осекся, забыв, что хотел узнать. — Они…

— Многие разошлись по домам, — выгружая из корзины бутылки с пивом, поведал Биксби. — Срок их службы заканчивается тридцатого — завтра, сэр. Однако большинство ушли уже сегодня утром.

Джейми вздохнул, ощущая, как на душе становится спокойней.

— Полагаю, пройдут месяцы, прежде чем станет ясно, победили мы или нет, — сказал Биксби. Он вынул пробки и передал одну бутылку Джейми. — Но это точно не поражение. Выпьем за это, сэр?

Джейми был измучен беспокойством и молитвами, но улыбнулся Биксби и коротко помолился за него. А когда Биксби ушел, Джейми произнес более долгую молитву за своего племянника.

Йен так и не вернулся, и никто из посетителей не упомянул о нем. Рэйчел приходила накануне вечером, бледная и молчаливая, и ушла на рассвете. Дотти предложила пойти с ней, но Рэйчел отказалась. Им обеим нужно было заниматься ранеными — их до сих пор приносили и размещали в домах и сараях Фрихолда.