Книга Слова Королей и Пророков, страница 172 – Шона Лоулес

На другой стороне меня ждали два юных Потомка, лишенных дара: они принимали лошадей у путников и отводили в конюшни. Девушка помладше встретила меня широкой улыбкой:

— Здравствуй, Фоула!

— Привет, Шила, – ответила я. – Ого, да ты уже почти взрослая женщина. Так выросла за то время, что меня не было.

Высокая, привлекательная и яркоглазая Шила покраснела, безмолвно признавая правоту моих слов. Если бы она жила в Ирландии, то уже наверняка нашла бы себе мужа. Словно читая мои мысли, она с тоской взглянула на другую сторону перешейка – точь-в-точь как некогда Ифа.

Ее старший брат Анлун нервно улыбнулся:

— Мама говорит, что мне скоро придется уйти с острова. Что ты об этом думаешь, Фоула?

Я обняла юношу. В детстве он помогал Ифе на кухне, и, вспомнив о тех днях, он тепло обнял меня в ответ.

— Ты ведь знаешь, что можешь остаться здесь.

— Знаю. – Анлун отстранился. – Но я готов уйти. После собрания я выпью зелье забвения. Мама говорит, что в Южном Коннахте живет самый миролюбивый народ во всей Ирландии. Как думаешь… я там приживусь?

— Если будешь усердно трудиться и никого не обижать, то непременно. В Ирландии всегда найдутся работа и кров для прилежных поселенцев.

Шила нервно переступила с ноги на ногу и схватила брата за руку. Видимо, сама она еще ничего не решила. Либо была не готова отправиться в мир смертных, либо не желала расставаться с семьей. Ифа в ее возрасте чувствовала себя точно так же. Желания дочери изменились, лишь когда она подросла и увидела, как остров покидают другие дети, лишенные волшебного дара.

— Спасибо, Фоула. – Анлун приподнял голову и кивком указал на сестру. – Все советуют мне оставаться и уверяют, что в Ирландии слишком опасно… Но я обязан хотя бы попробовать.

Перед тем как двигаться дальше, я взглянула на юношу в последний раз. Нужно ли было что-то ему советовать? Молодому человеку без памяти и семьи поручат разве что пасти овец. Его ждала непритязательная жизнь, которую в любой момент могли оборвать войны или стая волков. Я сомневалась, что он мечтал о чем-то подобном, когда глядел на Ирландию… Впрочем, я целых восемьдесят три года наблюдала за тем, как Ифа томится на острове. Смерть забрала ее даже без помощи волков и войн.

Попрощавшись с Анлуном и Шилой, я добралась до крепости и сразу же проследовала в главный зал. Громкие голоса, новое вино, старые истории… Мне сразу же вспомнилась последняя встреча Потомков, которую я посетила. Тогда Гобнет приветствовала меня, вручив волшебный кубок Лег, а рядом смеялись и шутили старые друзья. Я вспоминала, как сильно хотела поберечь уши и укрыться от всех этих шумных разговоров и перешептываний.

Тишина.

Вот что я обнаружила в главном зале на сей раз. На меня обернулись две сотни Потомков, которые уже собрались внутри, но еще не заняли своих мест. Лег приоткрыла рот от удивления, а Фиахра с трудом подавил икоту и выронил кубок. Кто-то быстро помог оружейнику поднять его с пола.

— Фоула! – Гобнет вскочила из-за стола Совета и поспешила мне навстречу. – Что с тобой случилось?

Остальные Потомки по-прежнему не сводили с меня глаз, и я нервно расправила платье: оно, конечно, запылилось в дороге, но вряд ли перепачкалось настолько, чтобы заслужить все эти пристальные взгляды.

— Э-э… Ты ведь сама наложила заклинание, Гобнет, – напомнила я, приглаживая волосы на левой стороне. – Уж тебе ли удивляться при виде меня?