Книга Слова Королей и Пророков, страница 175 – Шона Лоулес

Томас покачал головой, но Аффрика не унималась:

— А если я скажу вам, что наши дары угасают не просто так? Что наш род исчезает с лица земли не случайно? Что, если этому суждено произойти? Мы живем в краю, который принадлежит смертным. Быть может, нам стоит поселиться среди них, а если наше волшебство окончательно исчезнет – что ж, так тому и быть. По крайней мере, мы проживем нашу жизнь на свободе, а не будем чувствовать себя овцами, томящимися в загоне.

— В таком случае, – заметил Томас, выпрямив спину, – все вернется на круги своя, и Потомки вновь начнут убивать Потомков.

— Нет, – спокойно молвила Аффрика. – Пора положить всему этому конец. Нашим собраниям, нашему единству – всему, что нас связывает.

— Как же мы обучим детей владеть волшебными дарами? – прищурился Томас.

— Им подскажут родители и друзья. Впрочем, одаренных детей нынче рождается так мало, что очень скоро учить будет уже некого. Я призываю вас позабыть о летописях, свитках и книгах. Мы должны смотреть в будущее, а не оглядываться на прошлое.

Томас поудобнее устроился в кресле, а уголки его губ едва заметно поползли вверх.

— Если твоя теория верна, отчего же ты выступаешь против воссоединения сокровищ? Если я прав, то наше волшебство станет сильнее и у нас вновь будут рождаться одаренные дети. Если же я ошибаюсь, то дары так и так продолжат угасать, как ты и предсказываешь.

— Я выступаю против оттого, Томас, что поручать тебе все четыре сокровища – это вопрос доверия, – ответила Аффрика, смерив его тяжелым взглядом. – А я тебе не доверяю.

Томас чуть приоткрыл рот.

— Где моя внучка? – жестко спросила верховная целительница. – Где Эйлиш?

— Я уже сказал тебе, что она сбежала, убоявшись правосудия.

— Этого не может быть. Эйлиш никогда бы так не поступила.

Гобнет и Томас переглянулись, и верховная ведьма наклонилась вперед:

— Аффрика, даю тебе честное слово, что…

— Но ведь тебя не было у дольмена, когда Эйлиш сбежала, разве не так? Ты сказала, что ушла на поиски пищи.

— Да, но…

— Тогда грош цена твоему честному слову. – Аффрика подошла вплотную к Томасу. – Где моя внучка?

— Она обязательно вернется, – заверил ее Томас, взмахнул рукой. – Мы отправили на поиски Тирнаха.

Аффрика обернулась на зал, чтобы переглянуться с родственницами. Проследив за ее взглядом, я заметила улыбку на лице Бойне, матери Эйлиш. Аффрика сдержанно кивнула дочери, но не улыбнулась в ответ.

— Согласен ли ты выпить отвар истины, Томас? – спросила она. – Если тебе нечего скрывать, ты едва ли откажешь нам в этой простой просьбе.

Томас цокнул языком:

— Наши законы запрещают давать другим Потомкам зелья друидов.

— Что ж, тогда ты не станешь возражать, если мы с семьей сами отправимся на поиски Эйлиш. Не обижайся, Колмон. Ты хорошо обучил Тирнаха, но он слишком молод. Уверена, нам будет проще отыскать нашу родственницу.

Томас молчал, явно желая потянуть время. Аффрика была права: он чего-то недоговаривал и пытался это скрыть.

— Давай условимся вот как, – добавила целительница, пока Томас раздумывал. – Я проголосую за возвращение сокровищ, если ты позволишь нам с семьей заняться поисками Эйлиш. Мы оба получим то, что желаем. У тебя будет десять лет, чтобы доказать, что благодаря возвращению сокровищ у Потомков рождается больше одаренных детей. Десять лет – и ни днем более. Затем мы вновь соберемся здесь и решим, какое будущее ждет наш род: остаться взаперти или покинуть крепость и жить в свое удовольствие.