Книга Слова Королей и Пророков, страница 169 – Шона Лоулес

Орла и Нив ахнули и захихикали за моей спиной.

— Какой способный малыш! Он так быстро растет, – заметила Нив, обращаясь к кузине.

Рос он действительно быстро: слава богам, что вскармливала его она, а не я.

Слойне, державшая на руках собственного малыша, посмотрела в нашу сторону. Маленький Амлаф был на два месяца младше Доннахи, но в развитии их с моим сыном разделяла целая пропасть. Лицо новой королевы Дублина на мгновение омрачила тревога, но стоило ей вновь опустить взгляд на сына, как ее губы расплылись в улыбке.

Я взяла Орлу под руку и постаралась изобразить ту же приторную улыбку. Мне никак нельзя было расстраивать Бриана, а единственным способом растопить его ледяное сердце по-прежнему оставались дети.

— У меня для тебя новости, – сказал король, поднимая Доннаху на руки.

— Правда?

— К нам прибудет Малморда: возможно, уже сегодня вечером.

Он вернулся? Так быстро? Я обещала послать брату весточку, когда Потомок вернется из Килл-Ройша, но этот нетерпеливый упрямец мне не доверял.

— Его огорчает, что я так и не сумел найти того, кто напал на вас с сыном.

— Это не страшно, Бриан. Думаю, это действительно был какой-то чужак, который сбежал из дуна сразу же после нападения, иначе ты бы непременно нашел виновного.

Я протянула руки к младенцу, но он отпихнул их ладошкой и вместо этого потянулся к Нив.

— Ой, Доннаха проголодался.

Я помахала Нив. Когда кормилица забрала у меня малыша, я нахмурилась, а затем закусила губу.

— В чем дело? – спросил Бриан.

— Вот бы я и сама могла его вскормить. – Я тоскливо взглянула на сына, который охотно устроился в руках Нив. – Слишком уж я стара.

Холодное сердце Бриана заметно оттаяло после рождения Доннахи, и больше всего это бросалось в глаза, когда мы обсуждали самого малыша.

— Не говори глупостей. Скоро его все равно пора будет отлучать от груди. И вовсе ты не старая.

Я провела рукой по сединам и с печальным вздохом проводила взглядом Доннаху, которого Нив понесла в мои покои, чтобы покормить вдали от гостей. За ними семенила Орла, которая хлопала в ладоши и улыбалась младенцу, а тот отвечал ей веселым бульканьем.

— Сегодня такая чудесная погода. Нельзя ли мне сходить погулять?

— Куда это? – В голосе Бриана послышались суровые нотки.

— Просто пройдусь вдоль реки.

Вместо ответа он поджал губы, явно размышляя о том, с какой вероятностью я вновь попытаюсь сбежать из Киллало – или, хуже того, ускачу с каким-нибудь приятелем-викингом. Я лишь беззаботно улыбалась, любуясь голубым небом.

— Когда я была маленькой, я часто плавала в реке возле отцовского дуна. Как знать, вдруг я искупаюсь и вновь почувствую себя молодой? – Я посмотрела на Бриана и заговорщически ухмыльнулась. – Или в моем возрасте уже поздно заниматься такими глупостями?

Король проследил за моим взглядом. День действительно выдался погожим, да и отпускать меня далеко от дуна я не просила. У него не было ни единого повода мне отказать, сколь бы ему ни хотелось.

— Если я пойду прямо сейчас, то успею вернуться и помочь Доннахе поесть бульон.

— Отец! Взгляни-ка на это, – воскликнул Тейг, сидевший за королевским столом. Он держал в руках сообщение от одного из королевских посланников. Отец Маркон что-то пробормотал Тейгу, и тот поморщился.

— Ладно, – ответил Бриан, постепенно теряя ко мне интерес. – Только недолго – и не отходи далеко от стен Киллало. Я не хочу, чтобы ты угодила в беду.