Книга Белый кот старейшины Цунчжэ. Том 1, страница 255 – Юй Сы

Хоу Пэн сражался в полную силу, несмотря на то, что понизил свой уровень до средней стадии. Те, кто видел хотя бы три его боя, могли сказать, что сейчас он невероятно серьезен. Его меч размашисто бил, но Шэнь Хэн успевал подставить посох. Серебро и огонь сталкивались, высекая искры. Воздух на арене раскалился от искр ци, разлетающихся во все стороны. Хоу Пэн стиснул зубы, от пламени на его клинке пот стекал по руке, но он лишь крепче перехватил рукоять, будто принял какое-то решение, и неожиданно сделал несколько быстрых шагов назад. Посох со свистом пронесся мимо него. Хоу Пэн подпрыгнул и перекувырнулся в воздухе. В глазах Шэнь Хэна отразилось неподдельное удивление. Он сделал неосторожный шаг вперед и чуть не потерял равновесие.

Извернувшись в воздухе, Хоу Пэн резко нанес удар сверху. На лице Шэнь Хэна мелькнула тень смятения, и он поспешно поднял посох, но не успел отразить удар. Меч Хоу Пэна замер в одном цуне от его сонной артерии. Руки юноши дрожали от напряжения, когда он остановил удар. Он тяжело дышал, а его лицо покраснело. Чуть не выронив меч, он тут же перехватил его и отступил.

— Вы позволили мне победить, – буркнул он и быстро направился прочь с арены.

Смятение на лице Шэнь Хэна сменилось тревогой. Он протянул руку и крикнул:

— Постойте, только что…

Но Хоу Пэн уже исчез за барьером. Перейдя на цингун, он выскочил с арены, ни на кого не оглядываясь. Рука Шэнь Хэна упала вниз. «Только что… это ведь были шаги техники клана Обезьяны?»

Хоу Пэн выглядел так молодо, что те немногие, кто знал, постоянно забывали, что ему уже за пятьдесят. Его взлохмаченные волосы, неряшливая одежда и безалаберный вид совершенно не вязались с этим возрастом. Да и сам Хоу Пэн порой не помнил о том, что он совсем не ровесник ученикам секты Юньхэ. И что секта Юньхэ ему неродная.

Не разбирая дороги, он мчался по улицам Хэфэя, погрузившись в воспоминания.

Он никогда не был сиротой, которого подобрал глава И, а затем принял в ученики. Когда-то у Хоу Пэна была семья. Но так давно, что, когда рана заросла, он забыл о ней… Однако, увидев его сегодня, Хоу Пэн потерял душевный покой. Он знал, что в глазах своих друзей поступил странно, сбежав с арены, но у него совсем не осталось сил объясняться.

Потому что он не забыл. И рана снова вскрылась, принося ему нестерпимую боль, которая разгоралась в груди с каждым шагом.

Когда-то у него была семья. Когда-то… у него был дом.

Сорок пять лет назад

— Брат! Брат! Брат! Брат! – надоедливый мальчишеский голос разносился по всему двору. – Брат!

— Да что? – Мальчик в раздражении обернулся, опуская деревянный тренировочный меч.

— Брат, давай потренируемся вместе! – На лице второго ребенка сияла широкая улыбка от уха до уха. Он большими доверчивыми глазами смотрел на мальчика с мечом.

На лицо, как две капли воды похожее на его собственное.

— Не хочу, – угрюмо отозвался первый близнец.

— Почему? – Улыбка дрогнула, и второй близнец, не понимая, что сделал не так, подбежал вплотную. – Ты обиделся? Это все из-за того, что сказал тот лысый осел?

— Нет, не обиделся, – глядя в столь похожее лицо, отозвался первый близнец и глубоко вздохнул. Действительно, нет смысла обижаться на младшего брата, ведь это не его вина. Во всем виноват только он сам… От этих мыслей мальчик еще крепче сжал рукоять меча и взмахнул, делая выпад. Он должен стать сильнее. Он должен…