Книга Белый кот старейшины Цунчжэ. Том 1, страница 256 – Юй Сы

— Бра-ат! – заканючил второй мальчик. – Так почему ты не хочешь со мной тренироваться, если не обиделся?!

«Потому что ты сильнее меня!» – хотел выпалить старший, но прикусил язык. Было слишком позорно признавать вслух – что его младший брат оказался сильнее и талантливее его, тогда как именно он, старший сын, должен был стать следующим главой клана. Именно он должен был тренироваться изо всех сил, чтобы как можно скорее заложить основание, но в итоге это быстрее получилось у его брата. Именно он должен был заслужить похвалу отца, но получил лишь гневный взгляд.

Старший промолчал, продолжая упражнения с мечом. Его младший брат, немного подумав, встал рядом с ним, копируя движения. Глядя на то, как хорошо у него получается, старший снова разозлился – не на него, на себя. Почему он такой жалкий, что завидует младшему брату?!

В сердцах бросив меч на землю, он зашагал прочь со двора. Младший мальчик недоуменно уставился ему вслед, и его брови дрогнули. Он не понимал, почему с недавних пор его любимый старший брат стал так неприветлив и угрюм. Вероятно, ему что-то сказал их строгий отец. По мнению мальчика, отец был слишком пугающим, и младший бы тоже расстроился, если бы отец рассердился на него.

Он посмотрел на деревянный меч, лежащий на земле, затем подобрал и сделал выпад обеими руками.

— Вперед, влево, назад, назад… – бормотал он себе под нос, а как только выполнил дорожку шагов, счастливо улыбнулся и рассмеялся. Вот бы показать брату! Но стоило ему подумать об этом, как улыбка скисла.

— Второй юный господин Шэнь, пора обедать! – послышался звучный голос. То звала тетушка Чжэнь. Она вышла из-за поворота крытой галереи и, вытирая мокрые руки о юбку, улыбнулась, глядя на маленькую фигурку на залитом солнцем дворе. – Юный господин, пойдемте.

— О, хорошо, – широко улыбнулся Шэнь Пэн, второй сын главы клана Обезьяны.

Тетушка Чжэнь тяжело вздохнула, посмотрев на него. Ей было ужасно жаль этого жизнерадостного мальчишку: в свои пять лет он оказался невероятно талантлив, умен и смекалист, но какая жалость, что он родился чуть позже своего брата-близнеца, Шэнь Хэна. Клану Обезьяны нужен был только один наследник, и второго… глава клана Шэнь Цзян почти не замечал. Как бы ни был он талантлив, умен и хорош во всем, ему никогда не сравниться с первым юным господином. Из-за этой крошечной разницы в рождении.

Недавно Шэнь Пэн заложил основание раньше всех в клане, раньше всех, может быть, даже в цзянху, но заслужил лишь сухой кивок от своего скупого отца. Зато его старший брат в наказание простоял на коленях перед кабинетом Шэнь Цзяна целых три шичэня. Стояло жаркое лето – у пятилетнего мальчика от солнцепека обгорело лицо и случился солнечный удар. После он три дня провалялся в лихорадке. Да, за ним ухаживали талантливейшие лекари, ему давали лучшие пилюли и снадобья, но… Это не изменило того, что наследник клана до сих пор не заложил основание.

Тетушка Чжэнь снова вздохнула. Вчера она слышала, что приходил старый даос с горы Тянь-Шань. После по клану быстро разнеслись слухи, что Небесные силы могут не достаться наследнику из-за того, что второй юный господин сильнее его. Глава Шэнь уже целый день пребывал в самом мрачном расположении духа, и оттого атмосфера в клане была крайне тяжелой.