Книга Чудесные механизмы, страница 199 – Цинхань Цэцэ

— Вот как? У господина Чу есть доказательства, что это может быть ложное обвинение? – спросила А-Нань.

— Подумайте сами, мои руки бесполезны, я живу в нищете, а у входа в почтовую станцию стоит специальная охрана, которая ни за что бы меня не пропустила. Как же я мог там устроить пожар и убийство? – Он продемонстрировал им свои руки. – Кроме того, взгляните на следы огня.

Он указал на обгоревший кирпичный пол перед собой, присел и обвел пальцем одно место:

— Судя по следам направления распространения огня, источник пожара был здесь.

А-Нань присела рядом и внимательно присмотрелась: после дождя на кирпичном полу проступили поблекшие следы огня.

— Обычный огонь может лишь обуглить кирпичный пол, но чтобы на синем кирпиче появились белые следы, нужен не обычный огонь, а киноварный.

— Киноварный огонь? – Чжу Юйхэн никогда о таком не слышал.

— Да, киноварный огонь состоит из других горючи веществ, он чрезвычайно горячий, его даже можно использовать для алхимии. Например, семья Гэ из Ханчжоу тысячу лет разрабатывала метод контроля алхимического огня, потому что многие вещества для расплава и соединения требуют крайне высоких температур, обычный огонь не дает такого эффекта. Когда-то все Пилюли Трех Бессмертных ^[143] и Пилюли Мидары ^[144] в Цзяннани производились семьей Гэ, другие семьи не умели контролировать киноварный огонь и потому не могли изготовить столь чистые вещества.

А-Нань хлопнула себя по колену:

— Неужели евнух Бянь тоже экспериментировал с порохом в комнате, сам себя поджег и не успел сбежать?

Чу Юаньчжи, изучая следы огня, направился к заднему окну:

— Огонь пошел отсюда, жертва, должно быть, добралась до окна, но не смогла выбраться и погибла внутри.

А-Нань и Чжу Юйхэн посмотрели на это место и обнаружили, что именно там находилось тело Бянь Цуньаня.

— В центре огня виден контур тела, точка возгорания и место самого сильного горения – именно здесь.

— Значит, огонь сначала загорелся на теле Бянь Цуньаня, а потом перекинулся на дом, а не наоборот? – спросила А-Нань.

Чу Юаньчжи уверенно сказал:

— Да, он наверняка загорелся первым.

Чжу Юйхэн жестом подозвал стоявших позади служащих, те поспешили подать ему папку с документами.

— В смерти Бянь Цуньаня много загадочного, посмотрим отчет об осмотре трупа. Этот пожар быстро потушили, тело Бянь Цуньаня частично обуглилось, но, кроме раздробленных балкой рук, в целом сохранилось хорошо. Проверка показала, что на теле нет смертельных внешних травм, перед самой смертью он успел выцарапать ногтями знаки, значит, во время пожара он был еще жив. – Показав им папку, Чжу Юйхэн добавил: – Вот только почему тогда он не стал кататься по земле, чтобы сбить огонь? В доме был кувшин с водой, почему он не залил пламя? На худой конец, почему он даже не попытался позвать на помощь, а предпочел сгореть заживо?

— Верно… почему он не побежал к двери, а пошел к окну оставлять сообщение? – А-Нань не могла разобраться в путанице собственных мыслей и лишь с досадой сказала: – В общем, тут определенно что-то не так! И я считаю, самая большая загадка – тот нечистый ветер перед происшествием!

Не сумев ничего выяснить на месте, А-Нань, прикрываясь служебным положением, повела Чу Юаньчжи на место пожара в доме Пиннян, чтобы он посмотрел, откуда начался тот пожар, в надежде найти хоть какие-то связанные улики.