Книга Таинственный незнакомец, страница 74 – Лиза Клейпас

Проводив Гаррет в угол, где в терракотовой кадке возвышалась финиковая пальма, он протянул ей креманку с десертом. Это оказалось лимонное мороженое.

Попробовав ложечку кислого лакомства, Гаррет ощутила, как мороженое моментально растаяло у нее во рту, и ароматная прохлада стекла вниз по горлу.

Она заглянула Этану Рэнсому в лицо: суровое совершенство его облика слегка нервировало.

Положив в рот следующую ложечку мороженого, Гаррет нерешительно спросила:

— Как у тебя шли дела после нашей последней встречи?

— Неплохо, – ответил Этан, хотя по его лицу читалось, что все было не так уж и хорошо.

— Я пыталась представить, чем ты занимаешься, но вдруг поняла, что совершенно не знаю, как обычно проходит твой день.

Это замечание его развеселило.

— У меня не бывает обычных дней.

Запрокинув голову, Гаррет посмотрела на него.

— А тебе хотелось бы? В том смысле, что тебе понравилось бы, если бы распорядок дня был постоянным?

— Ну, если бы работа была интересной…

— И чем бы ты занялся, если бы мог выбирать?

— Возможно, что-нибудь связанное с обеспечением правопорядка. – Он обежал взглядом зал, вид у него был непроницаемый. – У меня есть хобби, которому я не прочь бы посвящать больше времени.

— О?

— Я конструирую замки.

Гаррет с сомнением проговорила:

— Ты сейчас говоришь как мистер Рэндольф?

Его губы дрогнули в улыбке.

— Нет, замки интересуют меня с детства.

— Тогда нет ничего удивительного, что ты раскритиковал мою дверь. – Гаррет так хотелось дотронуться до ямочки у него на щеке, но она удерживалась, хоть и с трудом. – Спасибо за все усовершенствования… за замок и петли… и за молоток в виде головы льва. Он мне очень нравится.

Этан понизил голос:

— Тебе понравились фиалки?

Гаррет подумала, потом покачала головой.

— Нет? – удивился он и спросил еще тише: – Почему?

— Они напомнили мне о том, что я больше никогда тебя не увижу.

— После сегодняшнего вечера, наверное, так и будет.

— Ты говоришь это при каждой нашей встрече, однако продолжаешь выскакивать, как чертик из табакерки, чем только увеличиваешь мой скептицизм, – сказала она и добавила смущенно: – И мою надежду.

Этан с нежностью заглянул ей в лицо.

— Гаррет Гибсон… пока я хожу по земле, всегда буду хотеть находиться рядом с тобой.

Она печально улыбнулась.

— Ты единственный такой. Две последние недели я была в ужасном настроении: обидела всех, кого знаю, спугнула пару пациенток.

Он ответил нежным, бархатистым голосом:

— Тебе был нужен я, чтобы смягчить твой норов.

Гаррет не посмела посмотреть ему в глаза, поэтому лишь коротко кивнула.

Несколько минут они провели в молчании, наслаждаясь обществом друг друга. Нервные окончания считывали невидимые послания, словно их тела общались с помощью особого сигнального устройства. Гаррет заставила себя доесть мороженое, Этан осторожно забрал креманку, отдал проходившему мимо лакею, а затем проводил Гаррет в зал, где они присоединились к группе из полудюжины дам и джентльменов. От девушки не ускользнуло, что ее спутник как магнитом притягивает к себе взгляды дам всех возрастов, и они в свою очередь пытаются обратить его внимание на себя: томно вздыхают, бесстыдно обмахивают веером бюст, стреляют глазами. И хотя Гаррет пыталась не обращать на них внимания, вскоре это стало раздражать.