Книга Таинственный незнакомец, страница 71 – Лиза Клейпас

Кто-то подошел сзади и остановился, дожидаясь, когда схлынет толпа и можно будет занять место рядом с ней. От волнения она покрылась гусиной кожей, несмотря на духоту.

Гаррет бросало то в жар, то в холод, пока она не нашла в себе силы повернуться и предстать перед незнакомой ей версией Этана Рэнсома. Его внешний вид был безупречен: идеально сидящий черно-белый костюм, волосы расчесаны волосок к волоску, каждая мелочь на своем месте.

— Что ты здесь делаешь? – понизив голос, спросил Этан на идеальном английском, который сейчас казался непривычно резким, особенно после того, как она слышала его настоящий акцент.

В полном смущении и неуверенности – предполагается ведь, что они не знакомы, не так ли? – Гаррет еле слышно спросила:

— Э-э… мы раньше встречались?

Каменное выражение его лица немного смягчилось.

— Сэр Джаспер знает, что мы знакомы. Он поручил мне обеспечить меры безопасности на сегодняшнем вечере, но не позаботился предупредить, что ты будешь здесь. И по каким-то причинам твоего имени нет в списке гостей. – Этан мрачно посмотрел на Дженкина.

— Я попросил лорда и леди Тэтхем устроить так, чтобы доктор Гибсон обязательно присутствовала здесь, – вкрадчиво объяснил Дженкин. – Мне показалось, что это оживит вечер – в частности, для тебя, Рэнсом. Мне так нравится наблюдать радость молодых людей от общения друг с другом.

Этан сжал зубы.

— От вас, судя по всему, ускользнуло, что мне нужно заниматься своей работой.

— Я абсолютно уверен, что ты можешь делать два дела одновременно, – улыбнулся Дженкин и перевел взгляд с каменного лица Этана на раскрасневшееся – Гаррет. – Может, тебе стоит отвести доктора Гибсон в буфет и угостить шампанским? Она, похоже, до сих пор под впечатлением от моего маленького сюрприза.

Этан выдержал его взгляд, но в воздухе, словно металлическая паутина, повисло напряжение. Гаррет непроизвольно придвинулась к Рэнсому, сообразив, что он пытается взять себя в руки. Глупая улыбка на лице леди Тэтхем начала вянуть. Даже Дженкин, кажется, вздохнул с облегчением, когда Этан повернулся к Гаррет и она взяла его под руку, ощутив кончиками пальцев гладкую дорогую ткань сюртука.

— Познакомиться с вами – большое удовольствие для меня, доктор Гибсон, – услышала она слова Дженкина. – Как я и предполагал, у вас очень живой ум. – После многозначительной паузы, он добавил: – И острый язычок.

Если бы Гаррет не чувствовала себя столь обескураженной появлением Этана Рэнсома, то придумала бы, что сказать в ответ, но сейчас лишь растерянно кивнула и позволила Этану ее увести.

Пока они пробирались сквозь толпу гостей, набившихся в зал, как оливки в банку, не было никакой возможности перекинуться хотя бы парой слов. Да это было и неважно: Гаррет сомневалась, что смогла бы связать даже пару слов. Она все еще не могла поверить, что находится рядом с Рэнсомом. Ее взгляд уперся в изящно очерченную форму его уха, которое захотелось поцеловать. Захотелось прижаться губами к тому месту, где начиналась коротко стриженная щетина, а потом спуститься к шее и ощутить его дыхание. Но Этан казался таким несгибаемым, таким недоступным в этой своей ледяной ярости, что Гаррет была совершенно уверена, что не добьется взаимности.

Рэнсом молча провел ее через анфиладу комнат на лестничную площадку, где в углу стояло несколько пальм в кадках. Растения загораживали небольшую, без украшений дверь, которая, должно быть, вела в хозяйственную часть дома.