Книга Таинственный незнакомец, страница 72 – Лиза Клейпас

Сделав над собой усилие, Гаррет произнесла:

— Это тот самый человек, которого ты называл своим наставником? Зачем ему понадобилось, чтобы я присутствовала на этом вечере?

— Он сделал мне предупреждение, – отрешенно сказал Этан, не глядя на нее.

— Предупреждение о чем?

Показалось, что этот вопрос обрушил фасад его самоуверенности.

— Он знает, что, если у тебя возникнут какие-нибудь проблемы, я… у меня… есть предпочтение.

Обойдя пальмы, он открыл дверь и вывел Гаррет на лестницу для слуг. Дверь захлопнулась, и наступила тишина. Сразу стало легче. Здесь было прохладно и сумрачно, слабый поток воздуха через внешнюю вентиляцию уносил запахи кухни.

— Предпочтение, – осторожно повторила она. – Что это значит? Ты предпочитаешь меня чему?

Они остановились в углу. Голова и широкие плечи Этана в свете неяркого канделябра на противоположной стене превратились в темный силуэт. Он навис над Гаррет, и от его близости она задрожала, ощущая, как пульс бьется в такт звучавшей в ней музыке.

— Я предпочитаю тебя всему, – хрипло произнес он и властно завладел ее губами.

Глава 11

Его поцелуй обезоружил Гаррет. Она безвольно прильнула к нему, из горла вырвался стон. Чувство восторга, радости, наслаждения переполняли, однако ей хотелось большего. Тело Рэнсома было массивным и крепким, словно грубая сила, затянутая в цивилизованный вечерний костюм. Руки Гаррет скользнули под сюртук, прошлись по талии и вдоль ребер и остановились на груди. Этан напрягся и, затрепетав от ее прикосновения, еще сильнее впился в ее губы. Но Гаррет и этого было недостаточно. Она хотела ощущать его сильнее, всего целиком. Осмелев, Гаррет обхватила Этана за бедра, притянула к себе и задохнулась, почувствовав, насколько он возбужден.

Отстранившись, Рэнсом приглушенно зарычал и слегка прикусил мочку ее уха. Тлевшие в глубине угольки вспыхнули, распространяя жар во все нежные уголки ее тела. В голове стало пусто, Гаррет вдруг овладела слабость, а каждый удар сердца сопровождался тяжелым вздохом.

Неожиданно Этан резко поднял голову и ласково приложил палец к ее губам. Гаррет затихла, пытаясь сквозь шум в ушах услышать, что так его насторожило.

Звуки шагов. Кто-то шел по лестнице вверх. Она услышала позвякивание стекла и фарфора, а также усиленное пыхтение слуги, который нес нагруженный поднос из кухни.

Сердце Гаррет замерло: она вдруг поняла, что сейчас ее застукают в компрометирующей ситуации на лестнице для слуг, – но Этан загородил ее своей широченной фигурой. Она прижалась к его груди, стиснув пальцами лацканы сюртука.

Шаги приблизились, потом остановились.

— Не обращайте на нас внимания, – бросил через плечо Этан. – Мы здесь не задержимся.

— Да, сэр. – Лакей прошел мимо.

Рэнсом подождал, пока слуга уйдет, и тихо проговорил:

— Каждый раз, когда я вижу тебя, ты становишься все красивее. Ты не должна находиться здесь.

— Я и не…

— Знаю. Это дело рук Дженкина.

Запрокинув голову, она посмотрела на Этана. На ее лице было написано беспокойство. Не за себя. За него.

— Как он узнал, что мы знакомы?

— Один из его людей следил за мной и видел нас на ночном рынке. Теперь Дженкин будет использовать тебя, чтобы манипулировать мной. Он считает себя величайшим гроссмейстером, а всех остальных – пешками, и знает, что я сделаю все, чтобы защитить тебя.