Книга Таинственный незнакомец, страница 73 – Лиза Клейпас

Гаррет прищурилась.

— Может, сделать вид, что мы рассорились.

Этан покачал головой.

— Его не обманешь.

— И что тогда делать?

— Прежде всего ты должна покинуть этот вечер. Скажи леди Тэтхем, что у тебя началась паническая атака, а я найду карету.

Отступив от Этана на шаг, Гаррет возмущенно посмотрела на него.

— Термин «паническая атака» используется для описания истерического состояния. Ты знаешь, что случится с моей карьерой, когда люди начнут думать, будто я могу впасть в такое состояние во время хирургической операции? Кроме того, теперь, когда сэр Джаспер узнал о нашем взаимном влечении, я не буду дома в большей безопасности, чем здесь.

Этан настороженно взглянул на нее.

— Взаимном?

— А почему тогда я прячусь с тобой на черной лестнице? – сухо поинтересовалась она. – Конечно, взаимном, хотя я не согласна с тем, как ты…

Гаррет продолжила бы развивать свою мысль и дальше, но Рэнсом помешал: он принялся жадно ее целовать, словно пытался выпить до дна источник наслаждения, который бил в ней. Гаррет обняла его за шею и поднялась на цыпочки, чтобы поцелуй стал глубже, но Этан резко отодвинулся от нее и неуверенно сказал:

— Тебе нужно уехать.

Она попыталась собраться с мыслями.

— Почему я не могу остаться?

— Мне нужно сделать кое-что важное.

— Что именно?

Непривычный посвящать других в свои тайны, Этан заколебался, прежде чем ответить:

— Я должен кое-что добыть. И сделать это так, чтобы никто не заметил.

— Включая Дженкина?

— Особенно его.

— Я помогу тебе, – с готовностью вызвалась Гаррет.

— Мне не нужна помощь. Мне нужно, чтобы ты была подальше отсюда.

— Я не могу уехать. Это будет выглядеть странно, а мне надо думать о своей репутации. Кроме того, мое присутствие дает тебе повод ускользнуть и выкрасть то, что ты там собираешься выкрасть. Возьми меня с собой, и тогда сэр Джаспер будет думать, что мы где-то уединились, чтобы… ну, заняться тем, чем мы сейчас занимаемся.

Лицо Этана казалось высеченным из гранита, однако когда он погладил ее по щеке, прикосновение было ласковым.

— Ты слышала выражение «держать волка за уши»?

— Нет.

— Оно означает, что у тебя будут неприятности независимо от того, удержишь ты его или отпустишь.

Гаррет потерлась щекой о его руку.

— Если волк ты, я удержу.

Поняв, что отослать Гаррет не удастся, Этан тихо выругался и прижал ее к себе, запечатлев на шее нечто среднее между поцелуем и укусом. Почувствовав прикосновение его языка, Гаррет тихо охнула, потому что между бедер вдруг разлилось тепло.

— Сегодня вечером я – Эдвард Рэндольф, строитель из Дарема, – услышала она тихий голос Этана и тут же вступила в игру:

— Зачем пожаловали к нам, мистер Рэндольф, из Дарема?

— Чтобы уговорить нескольких членов парламента выступить против билля о регулировании строительного дела. А пока, пользуясь тем, что я в Лондоне, собираюсь насладиться его достопримечательностями.

— Что больше всего хочется посмотреть? Тауэр? Британский музей?

Рэнсом поднял голову.

— Я как раз смотрю на это. – Его глаза несколько обжигающих секунд удерживали ее взгляд, а потом он повел ее в буфет.

Глава 12

В буфете стоял непрекращающийся шум: разговоры, смех, скрип полов под ногами, звон серебра, фарфора и хрусталя, звяканье подносов, треск вееров. Сгрудившись у длинных столов, гости пытались дотянуться до лимонада и мороженого. Когда лакей внес поднос с десертами, Этан исхитрился и схватил одну хрустальную креманку, причем так быстро, что слуга ничего не заметил.