Книга Лишенные богов, страница 93 – Лиза Андерсон

— К тому же Старейшины годами откладывали открытую войну, – продолжала Сара. – Они даже шли на уступки, предлагая Братству вернуться в Орден, если те откажутся от своих радикальных идей. – По ее тону было ясно: стратегию мягкости она презирает. – Если я правильно помню, переговорами занимался как раз Натаниэль. Он был официальным эмиссаром Ордена при Арене Манне, пока все не пошло прахом.

Значит, у Натаниэля был прямой канал связи с Ареном? И, допытываясь у Макса, кто именно нашел тело, он уже знал, что это была Вик. Для нее все складывалось в единую картину: этот человек был как минимум главным подозреваемым.

— Все это загнало Братство и Орден в своего рода патовую ситуацию, – добавила Сара. – Члены обеих групп почти не пересекаются, но мы уничтожаем орканов, которых они порождают, при первой же возможности.

— Я вполне могу продолжать их подавлять, но ситуация будет только ухудшаться, пока мы не устраним первопричину.

— Значит, главное идеологическое разногласие между Орденом и Братством в том, допустимо ли использовать магию орканов? – спросила Вик.

— Не совсем, – ответила Сара. – Ты, должно быть, заметила, что Ордену плевать на нас, созданных ведьм. Нас трудно найти, еще труднее обучить и почти невозможно контролировать. – Сара сделала паузу, допивая виски. – Братство же идет еще дальше. Они считают, что созданные ведьмы – это… что-то вроде болезни. Что-то неправильное, какая-то мутировавшая, дефектная магия.

— Но ведь Арен Манн сам входит в их число! – возразила Вик. Она отчетливо вспомнила фрагмент своего сна: он сотворил это с собой, еще когда был магом на службе Ордена.

Сара презрительно фыркнула.

— Как будто в предрассудках вообще есть смысл, – проворчала она.

— Но я не понимаю, – настаивала Вик. – Неужели они не видят, что он – ходячее лицемерие?

— Он и рожден таким, и создан по собственной воле, – устало проговорила Сара. – По его логике, это дает ему исключительное право судить всех созданных. Он заявляет, будто большинство из нас – лишь космические случайности, сбои эволюции. И кому, как не ему, знать об этом лучше, ведь он шел к этому превращению намеренно.

Вик попыталась сопоставить этот фанатичный портрет с тем мужчиной, которого видела в своем сне, но картинка не складывалась.

— Значит, его цель – изгнать созданных ведьм из Ордена? – спросила она.

На этот раз ответила Мэй Лин, и от ее ледяного тона по спине Вик пробежал холодок:

— Он хочет их уничтожить. Всех до единого.

Ктому времени, как Вик покинула апартаменты Сары, солнце уже коснулось горизонта. Ночь пролетела в бесконечных спорах, пока Мэй беззвучно не ускользнула к себе, а Сара не провалилась в тяжелый сон прямо на диване.