Книга Лишенные богов, страница 92 – Лиза Андерсон

— Все было так же, – покачала головой Сара. – Только ты стояла на коленях, а из твоих глаз хлестала кровь.

Вик тяжело откинулась на спинку кресла и провела пальцами под глазами, а затем бросила настороженный взгляд на Мэй Лин, которая продолжала наблюдать за ними, подозрительно прищурившись.

— Натаниэль хочет, чтобы я замолчала, – глухо произнесла Вик. – Есть хоть малейший шанс, что я ошибаюсь в его намерениях?

— К сожалению, нет, – ответила Сара. – Он мог бы выбрать гуманный путь: убедить Старейшин стереть или изменить твои воспоминания о замке. Внушить тебе, что все это было сном. Но такие заклинания чертовски сложны и часто дают сбой. Скорее всего, он просто прикончит тебя, чтобы покончить с проблемой раз и навсегда.

— Замечательно.

Вик одним глотком опустошила кружку. Теперь, когда ее собственное убийство обсуждали как обыденное дело, виски уже не казался таким обжигающим.

— Натаниэль прекрасно понимал: Старейшины не дадут добро на твое устранение, даже если ты провалишь обряд, – заговорила Сара, крутя в руках пустую чашку. – Именно поэтому он настоял на присутствии выпускников и мастеров. Никто из совета не рискнул бы пойти против Макса, если бы на них не давило все сообщество Ордена.

— И что Макс сделает с остальными, если они выступят против него? – спросила Вик. Ей было трудно представить его мстительным тираном.

— Они боятся не мести, – покачала головой Сара. – Они боятся, что он просто уйдет. Орден сейчас слишком уязвим, чтобы лишиться его поддержки. Потерять Макса для них – значит остаться без щита.

Вик нахмурилась. Ей было сложно сопоставить эту внезапную «уязвимость» с тем, что Орден выставлял напоказ: вековой камень, древние традиции, мощь священного института, который кажется незыблемым.

— Ладно, хватит о Максе, – отрезала Сара, подаваясь вперед. – Расскажи лучше, что произошло перед встречей.

Вик мельком взглянула на Мэй, но Сара нетерпеливо кивнула, поощряя ее рассказывать. Вик быстро пересказала события вечера, намеренно опустив самые жуткие детали: белесые белки глаз Рэйчел и то тошнотворное ощущение, когда мухи внутри нее зашевелились, будто обладая собственной волей.

Сара заметно вздрогнула.

— Ты же Страж, – подала голос Мэй из-за ее спины, иронично вскинув бровь. – С каких пор тебя это коробит?

Сара лишь закатила глаза и махнула Вик, чтобы та продолжала.

— Макс соврал, что сам нашел тело, – произнесла Вик.

— Ты же видела, как на тебя отреагировала толпа, – отозвалась Сара. – Он хотел, чтобы их внимание было сосредоточено на главном: на нас напали.

— Макс уверен, что за этим стоит Братство Манна, – добавила Вик.

Сара поморщилась, словно от зубной боли.

— Братство не смогло бы пробить внешнюю защиту. Если это они, значит, они уже внутри замка.

«Конечно, они внутри», – подумала Вик. Раз Арен явился к ней во сне, он мог проделать то же самое с кем угодно.

— А что, если это Натаниэль? – спросила она. – Вдруг он работает на Братство?

— Натаниэль – кусок дерьма, – отрезала Сара. – Но он фанатично верен Ордену. Не думаю, что он пошел бы на такое, если бы не был в крайнем отчаянии.

Вик знала: Натаниэль готов переступить черту. Он уже нарушил правила, притащив новобранцев первого уровня в Лимбо только ради того, чтобы доказать свою правоту. Он солгал Генри, чтобы тот прибыл в замок как можно скорее. Насколько безумной была мысль, что он сам мог выпустить оркана внутри этих стен?