Книга Демоны и сталь, страница 40 – Денис Бурмистров

Над головой вспыхнули и разлетелись веером шаровые молнии, разрезая серо-пепельную завесу. В разрыве появился капитан Равс с раскрытым кисетом-ляписом, из его пальцев сыпались крошки мертвых самоцветов. Рядом возник Дормунт, широким жестом развеивая мелкую серебряную пыль. В блестящих искрах проявилось ранее невидимое громадное существо, и гостальер тут же ударил по ней своим мечом-крюком. Хэкнул, подцепил, будто рыбак добычу, подтянул к себе и вновь ударил, сильно, с плеча. Рядом заискрилось еще одно облако, сжигая песчаную занавесь, и в прорехе стал виден еще один боец в плетеной маске. Мечи гостальеров разрывали покрытую серебром плоть чудовища, рассекали змеевидные отростки и прозрачные перепонки, не давая сбежать или спрятаться. Рассмотреть тварь полностью не удавалось, а отсеченные части тут же исчезали, но Максимилиану показалось, что сущность куда больше в размерах, чем виделась, словно люди бились с ожившими парусами.

И всё же бой завершился быстро. Капитан бросил на землю еще один самоцвет, от которого по черной траве побежали тонкие молнии, гостальеры пару раз взмахнули своими странными мечами, останавливаясь и осматриваясь. Поднялся с земли Анук, вокруг которого виднелся начерченный на песке круг. Нервно отряхивался Годвен, бряцая пряжками на сумках.

Эдит нигде видно не было.

— Эдит! – капитан первым заметил пропажу. – Эдит!

Но храмовница исчезла без следа. В пыли виднелись лишь длинные борозды, оставленные ветром, острая осока на обочине примята и поломана. В одну сторону от дороги тянулся похожий на покрытую оспинами плоть пустырь, с другой стороны произрастали перекрученные и скорченные деревья, образующие редкую рощицу, в которой сложно укрыться.

— Анук! – Равс махнул рукой нагу. – Смотри по сторонам! Смотри лучше, тьма тебя забери!

Язычник и без того походил на фонарь маяка, пронзая немигающим взглядом окрестности, медленно поворачиваясь вокруг своей оси. Высматривали Эдит и гостальеры, сжимая в руках обнаженные мечи. Но никто не пытался сходить с тропы, исследовать заполненные тенями ямы в поле, заглядывать за заскорузлые стволы деревьев. Максимилиан в желании помочь вознамеривался перепрыгнуть высохшую канаву и углубиться в рощу, но резкий окрик капитана остановил его на полушаге:

— Стой!

Равс сделал шаг, дотянулся до Максимилиана и дернул того за плечо назад.

— Не отходи никуда, – добавил капитан.

— Пусть идет! – возмутился Годвен. – Пусть ищет лекарку!

— Закрой рот, – бросил ему Равс.

— Капитан, мы все сгинем из-за этого ублюдка! – было видно, что проводник в ярости, но все еще не смел выплескивать ее на командира. – Отнимать у Пустоши добычу скверная примета!

— Чушь, – отрезал капитан. – Темные поверья.

Его глаза в прорезях личины предостерегающе блеснули.

Годвен в сердцах топнул, с шумом развернулся, кутаясь в плащ. Было слышно, как он гневно сопит под своей маской.

— Анук? – капитан решил, что инцидент исчерпан, повернулся к нагу.

Тот отрицательно покачал головой:

— Не видно. Наверное, мискари^[4] увёл.

— Мискари? – заинтересованно откликнулся Клобунт. – Здесь?

— Пылевой дух скрыл его от нас, – кивнул Анук. – Я вижу только следы.

— Значит, с Эдит можно попрощаться, – вздохнуло Дормунт. – Проклятье, не ожидал я встретить эту тварь так далеко от «колодцев».