Книга Кровь Тала, страница 59 – Софья Шиманская

Луций смотрел на него, не моргая.

— Инсулы в Эдесе?

— Да. Три.

— А зачем ты жил у того пьяницы?

— Экономия. Мои находятся почти в Верхнем городе. – Глядя на изумленное лицо Луция, Орхо пожал плечами: – Я сказал, что содержу Пыльный Яр из своего кармана, а его надо как-то наполнять. Мой брат не имел права лишить меня надела, но отдал мне самый паршивый кусок, где все богатство – ковыль да болота. Но наследства он меня тоже лишить не смог. А его я удачно вложил.

— Еще что-то, что мне стоит о тебе знать? – уточнил Луций. – Ты царевич Тиришара? Сенатор Республики? В консулы на будущий год избираешься?

— Думаешь, стоит?

— Разоришься на взятках.

Орхо расхохотался и подтянул Луция к себе.

— Корабли будут, – сказал он, закинув руку Луцию на плечо. Его одежда и волосы были насквозь мокрыми от растаявшего снега, – мастера работают быстро. У нас будет зимник. Видишь, ты не дорого мне обошелся, змееныш. Я просто отличный инвестор.

Луций отложил на потом все шутки о деловой жилке Орхо, которые так и крутились на языке. Он задумчиво смотрел на быстро покрывающуюся белым ковром землю. Идея с зимником и правда была отличной, но всех проблем она не решала. Впереди три, в лучшем случае четыре месяца зимы. Потом погода изменится и земля не будет держать снег. За это время нужно придумать что-то еще. Заставить Зен считаться с Пыльным Яром. Найти другой выход. Изменить расстановку сил.

— Вопрос с переправой войск остается открытым, – задумчиво сказал Луций. – Впрочем… у Эдеса крепкая броня, но нежное брюхо. Его лучше подтачивать изнутри. А там, как знать, Зен может и не захочет сохранять дипломатические отношения с Республикой и пропустит войска в Сайрмор.

— У тебя есть план?

Луций кивнул. Неуверенно. У него был план. Он нежным ростком проклюнулся где-то в глубине его сознания еще тем вечером, когда они сидели с Талией в общем зале и подслушивали разговоры талорских военных. Но этому зародышу отличной идеи требовалось время, чтобы вырасти и окрепнуть.

Но, пожалуй, пора было его воплощать.

— Из твоих записей с разведки я узнал, что в восьмой аванпост Клехта префектом прибыл некий Цезий Брасс. – Луций вытащил из кармана измятый лист пергамента и передал его Орхо. – Сколько человек нам потребуется, чтобы добыть его голову?

— Ты стал жестче, Эдера, – на губах Орхо расцвела хищная улыбка, – мне нравится. Нас двоих хватит на любую твою фантазию.

Талорские кони казались вырезанным из ночных кошмаров совершенством. Вместо шерсти – блестящий чешуйчатый панцирь. Гривы щетинятся острыми иглами. Змеиные головы венчают длинные саблевидные рога. Луций остановился, с восхищением разглядывая табун. Чудовища флегматично помахивали хвостами, похожими на пучки длинных водорослей, и перебирали вязнущими в снегу копытами.

Под ребрами закололо. Не страх, нет – просто эхо памяти о том, как однажды Луций имел глупость пробраться к талорскому жеребцу, которого в Эдес привезли для скачек. Идея была не лучшей. Кони Тала были слепы и глухи. Они реагировали лишь на вибрацию земли и запах, к которому табун приучали с детства. Чужак, который приближался к талорскому коню без специальной душистой мази, рисковал жизнью. А Луций, конечно же, не счел нужным разобраться в этих тонкостях, прежде чем лезть в конюшни.